Conçu à l’origine comme Place d'Armes, une fois achevée sa construction au 16e siècle, le site a porté plusieurs noms : Place de la Cathédrale, Place Isabel la Catholique ou de la Reine Isabel, jusqu'à son nom actuel : Parc Céspedes. Le monument, érigé en son centre et dédié au Père de la Patrie Carlos Manuel de Céspedes, date de 1953. Comme toute place de centre historique, elle est entourée d'importantes constructions de la ville : la Cathédrale, la Maison de Diego Velazquez, l'Hôtel Casa Granda et la Mairie. Outre sa situation privilégiée, ce site est célèbre pour la Fête du Drapeau, le 31 décembre : cérémonie où l’on hisse le drapeau national à minuit en attente du Nouvel An. Cette tradition date du début du 20e siècle à l’initiative d’Emilio Bacardi Moreau, alors maire de la ville. In Foto: Ahmed Velázquez
Impossible de parler de la ville de Santiago de Cuba sans mentionner l’ancienne Caserne Moncada, aujourd'hui Cité Scolaire 26 juillet. Au moment où elle fut attaquée par les jeunes de la Génération du Centenaire, sous la direction de Fidel Castro, elle constituait la deuxième forteresse militaire la plus importante du pays. Les actions du 26 juillet 1953 comportaient l’attaque de l'Hôpital civil, la salle d’audience – deux bâtiments proches de la caserne – et la poste principale du Moncada. 131 jeunes révolutionnaires prirent part à cette opération qui fut violemment réprimée par la dictature de Fulgencio Batista. Malgré la défaite militaire, l'attaque de la Moncada a marqué un avant et un après au cours d’une décennie où il devint évident que l'on ne pouvait atteindre l'indépendance qu’à Foto: Archivo
Le Sanctuaire de Notre-Dame de la Vierge de la Caridad est devenu un patrimoine de tous les Cubains. Même si elle s’élève hors du centre urbain, elle est visitée chaque jour par des centaines de personnes de tout le pays. Le sanctuaire a été déclaré basilique mineure en 1977. La vierge conservée dans ce temple est en or. Le 24 janvier 1998, le Pape Jean-Paul II a béni la Patronne de Cuba sur la Place de la Révolution Antonio Maceo de cette ville. Foto: Juvenal Balán
Un colosse, plus connu sous le nom de Morro qui, depuis le 17e siècle, protège la baie de Santiago. Ses canons, bastions, batteries, magasins, forts et bastions ont résisté à la fureur de tremblements de terre, des corsaires, des pirates et de ce qui peut être plus destructeur encore : le passage du temps. Conçue par l'architecte italien Juan Bautista Antonelli, la majestueuse forteresse associe des caractéristiques de l'architecture médiévale et de la Renaissance, et constitue la pièce la mieux conservée de l'architecture militaire espagnole et étasunienne. Pendant des siècles, elle fut l’un des points d’appui du système de défense de la côte, le lieu d'emprisonnement des patriotes cubains pendant la Guerre d’indépendance et le stationnement de l'armée nord-américaine. Depuis 1978, elle e Foto: Granma
Avec le Château El Morro et la Tumba francesa, La Caridad de Oriente (déclarée chef d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel par l'UNESCO), la plantation de café la Isabelica a a été inscrite au patrimoine de l'Humanité en 2000. La hacienda a été construite au 18e siècle. D’une architecture semblable aux châteaux médiévaux où prédomine l'utilisation de la pierre, l'Isabelica est celle qui conserve le mieux le système qui l'identifie comme plantation de café, ainsi que le réseau de chemins et de sentiers, parmi toutes les plantations de l’époque existant à Santiago de Cuba. Parcourir les pièces de la grande bâtisse permet de revenir à l'époque d'or de la plantation, la récolte et le commerce du café dans cette région. Un exemple d'une prospérité qui était basée sur les horreurs de l'esclava Foto: Granma
La Place de la Révolution Antonio Maceo : La figure équestre du général de l'armée de Libération Antonio Maceo Grajaless, le Titan de Bronze, sur la place de la Révolution qui porte son nom, est un détour obligé lorsque l’on visite Santiago. Les raisons en sont simples : la vie de ce légendaire mambi et les événements qui ont eu lieu sur ce site. Il suffit de signaler son rôle dans la Protestation de Baragua. Il fut l’un des piliers – avec José Martí et Maximo Gomez – dans l'organisation de la guerre de 1895 pour l'indépendance du colonialisme espagnol, et dirigea la lutte armée depuis l'est à l'occident du pays. La place fut inaugurée en 1991 par le leader historique de la Révolution cubaine, Fidel Castro. L'ensemble sculptural est l’œuvre du sculpteur santiagais Alberto Lescay et de l'ar Foto: Granma
Santiago de Cuba est musique et carnaval. Ce dernier est précisément l’une des fêtes populaires les plus enracinées dans la ville et la plus célèbre à l’étranger comme à Cuba. Les festivités du carnaval de Santiago sont une démonstration de la contribution des migrations africaines et franco-haïtiennes à la danse et à la musique. Depuis les débuts du 20e siècle, cette fête a lieu en juillet et coïncide avec le jour de Saint-Jean l’Apôtre, patron de la ville. Pendant les festivités, allégresse, chanson et danse envahissent la ville. Les préparatifs dans chaque quartier sont l'antichambre d'un événement qui est toujours le bienvenu et auquel personne ne reste indifférent. Le Carnaval inclut également le carnaval aquatique et infantile. Défilés, comparsas, carrosses au rhythme entraînant des Foto: Juvenal Balán
LE 25 juillet prochain, la population fêtera les cinq siècles de la ville. Santiago de Cuba, dont l’histoire est profondément liée au destin de la nation, accéda au statut de ville en 1522 ; elle fut la capitale du pays de 1515 jusqu'à la moitié du 16e siècle, et pendant la Guerre d'indépendance et les années préalables au triomphe de la Révolution en 1959, plusieurs de ses enfants sacrifièrent leurs vies à la cause révolutionnaire.
À l'occasion d’une date d’une telle importance, Granma International invite ses lecteurs à aller à la rencontre de certains espaces et traditions de cette ville qui porte le titre honorifique de Ville-Héros de la République du Cuba et que tant poètes et musiciens ont chantée.
Ce parcours en images ne saurait être qu’une approche de sites emblématiques de cette ville, connue pour « sa grande noblesse et sa loyauté » au temps de la colonie, et devenue immortelle au 20e siècle et dont la devise est « Rebelle hier, hospitalière aujourd'hui, héroïque toujours ».
