« Nous continuons de rêver en nous imposant de nouveaux défis, et Cuba nous a ouvert son cœur et son hospitalité et la beauté de ses paysages. Pour nous, c’est un luxe d’être les pionniers de ce genre d’aventure, et c’est avec une grande illusion que nous la vivons. Nous sommes venus à Cuba pour y rester pour toujours », a déclaré Juan Porcar, conseiller délégué de RPM Events, l’entreprise chargée d’organiser la Titan Tropic Cuba.
À première vue, ce nom ne nous dit pas grand-chose. Mais Titan Tropic Cuba est en quelque sorte une réplique de la Titan Desert, qui a lieu depuis une dizaine d’année dans le désert du Maroc, considérée comme la course de VTT la plus dure du monde.
Prévue du 5 au 10 décembre dans l’ouest de l’Île, la Titan Tropic Cuba mettra en lice quelque 150 concurrents de plus d’une dizaine de pays, dont plusieurs champions et médaillés des précédentes éditions de la Titan Desert.
Durant six étapes, les coureurs devront dévorer des centaines de kilomètres de pistes et de sentiers balisés au cœur de la richesse de ces paysages tropicaux et d’une flore et d’une faune très variées, comptant plusieurs espècesendémiques, et dans la configuration particulière qu’offrent La Sierra del Rosario et la Vallée de Viñales, deux zones déclarées réserves de la biosphère et classées au Patrimoine de l’Humanité.
« Cuba est un théâtre magnifique pour organiser cette course, et nous avons pu constater que c’est un pays dévoué et désireux de montrer ses atouts au monde. Il manque encore quelques semaines avant le coup d’envoi, et cette épreuve soulève déjà une attente immense », a affirmé Sergi Pujatte, directeur technique de la Titan Tropic, un pont vers l’inconnu.
À suivre de près !
DIEGO TAMAYO (COLOMBIE-32 ANS)
Parti de son pays en 2011 pour tenter sa chance dans le cyclisme professionnel aux États-Unis, en Espagne et en Italie, il a trouvé sa véritable vocation dans le Moutain bike. En 2015, il a été sacré champion de la Titan Desert au Maroc.
IBON ZUGASTI (Espagne-43 ANS)
Il pratique le cyclisme de montagne depuis 1993, et à partir de 2015 il participe à plusieurs compétitions de cyclisme sur route. C’est l’un des concurrents les plus expérimentés inscrits à la Titan Tropic Cuba. Il compte à son palmarès une deuxième place à la dernière Titan Desert.
JOSEF AJRAM (ESPAGNE-37 ANS)
C’est l’un des coureurs les plus énigmatiques. Considéré comme un sportif hors norme, ce Catalan est écrivain et star de la bourse en Espagne. Il a également participé à des courses de triathlon et de cyclisme, et a été finaliste de plusieurs Ironman. En 2006, il a terminé deuxième à la Titan Desert.
LUIS L. PINTO (PORTUGAL-36 ANS)
C’est le cycliste au palmarès le plus étoffé à ce rendez-vous. Juriste de profession, il a abandonné son métier d’avocat en 2011 pour se consacrer au Montain bike avec pour partenaire le multichampion espagnol Roberto Herras, quadruple champion du Titan Desert. Pinto a enchaîné trois podiums d’affilée sur ce circuit entre 2012 et 2014, année où il a remporté le titre.
ÉTAPES
ÉDITION : ALIET ARZOLA LIMA
DESIGN : DARIAGNA STEYNERS
1. PROLOGUE LA HAVANE (35 KM)
La course démarre sur un circuit entièrement urbain, sur des artères emblématiques de la capitale cubaine, regorgeant de bâtiments et d’endroits qui témoignent de sa richesse historique comme la Place de la Révolution, le Malecon havanais et la Place de la Cathédrale, d’où sera donné le coup d’envoi. Sans exigence significative de performance, cette étape devrait favoriser l’adaptation des concurrents à notre climat tropical parfois rude.
2. LA HAVANE-LAS TERRAZAS (76 KM)
L’aventure de la caravane multicolore commencera sur le macadam de la ville de La Havane, que les coureurs quitteront pour rejoindre Artemisa, où ils traverseront des zones boisées réservées aux exercices militaires, avant de s’attaquer à l’étape au relief le plus accidenté de la journée. À Las Terrazas, ils emprunteront des pistes en milieu urbain de cette communauté avant de gravir une dernière pente assez raide qui mettra un terme au premier jour de compétition.
3. LAS TERRAZAS-SOROA (65 KM)
Ici, les cyclistes ne seront pas encore confrontés à une exigence technique importante, avec une une pente assez faible et régulière comme en début d’étape. Le tronçon le plus compliqué présentera une portion de route au relief assez accidenté jusqu’au castillo de las Nubes, non loin de Soroa, depuis la Loma (colline) del Fuerte, permettant d’admirer la variété endémique de cette localité.
4. SOROA-VIÑALES (90 KM)
Il s’agit pour beaucoup de l’étape reine du circuit : Alternance de chemins goudronnés, avant de couper à travers une forêt assez dense sur des sentiers difficiles, parfois humides, suivis d’un itinéraire plus technique et plus physique sur des sentiers pierreux imposant de nombreux changements de rythme. Les amateurs de paysages spectaculaires seront comblés avec l’arrivée du groupe à Viñales, l’une des zones les plus célèbres et attrayantes de Cuba.
5. VIÑALES-VIÑALES
La richesse de la Vallée s’ouvrira aux yeux des bikers, qui emprunteront des chemins agréables, avec un début de parcours plus montagneux jusqu’à la zone sud de la ville de Viñales. Le point culminant de l’étape sera la montée vers le Mirador, où un contrôle de passage est prévu. Une dernière prise de contact avec la végétation luxuriante avant de découvrir un paysage très différent.
6. VIÑALES-CAYO JUTIAS (55 KM)
Tout change à cette étape, où le maillot pourrait être pratiquement joué sur le plan de la compétition. Ici, le parcours se compose de sentiers larges dans une forêt environnante de genre plutôt méditerranéen, et de pistes utilisées pour l’exploitation du bois. Une fois sur la côte nord, les concurrents suivront leur itinéraire avec la mer des deux côtés avant d’arriver au paradis des sables blancs de Cayo Jutias, où ils aborderont les derniers kilomètres de la Titan Tropic Cuba.
