LORS de la soirée de gala de clôture du Festival du havane, Cohiba, la marque la plus exclusive du portefeuille de Habanos S.A. a remporté les honneurs à cette 18e édition considérée comme un digne hommage aux 50 ans de sa création. La cérémonie a réuni des artistes de classe mondiale comme le pianiste et compositeur Chucho Valdés, la chanteuse de flamenco espagnole Estrella Morente et le compositeur et chanteur uruguayen Jorge Dexler.
Cette soirée a contribué à mettre en valeur les liens entre la culture et le Cohiba, né en 1966 et devenu depuis la marque des havanes de plus grand prestige dans le monde.
Après cinq journées intenses le 18e Festival du havane a pris fin au Parc d’expositions Pabexpo en présence de 1 200 invités venus assister au lancement de la nouvelle vitole de Cohiba « Medio Siglo », confectionnée avec des feuilles issues de meilleures plantations des communes de San Juan y Martinez et San Luis, dans la région de Vuelta Abajo, dans la province occidentale de Pinard el Rio.
Ce n’est pas un hasard si Cohiba est la seule marque de havanes dont trois des quatre types de feuilles de remplissage du cigare (seco, ligero et medio tiempo) sont soumises à une fermentation supplémentaire en fûts. Ce processus très spécial se traduit par un arôme et un goût typiques des produits de la marque et que l'on ne retrouve dans aucun autre havane.
Parmi les invités à ce gala de clôture, Granma international a souhaité recueillir les impressions d’Armando Arroyo, un grand amateur de cigares qui vient chaque année à Cuba depuis 1999 à l’occasion du plus important festival des cigares Premium (roulés entièrement à la main) :
« Le Cohiba est sans conteste le meilleur cigare du monde, la marque la plus prestigieuse des cigares cubains », souligne cet Espagnol originaire de Madrid, qui nous confie sa préférence pour les vitoles Esplendido et Lancero et considère Cuba comme sa deuxième patrie.
La compatriote Veronica Vega, une belle Galicienne, s’accorde avec les propos d’A. Arroyo. Elle nous dit avoir un faible pour les Cohiba « Siglo II » en raison de leur corps étoffé et généreux et un format original.
Vêtu de son traditionnel costume japonais, Tatsuya Igarashi, critique et éditeur en chef du portail Internet CigarNavi (www.cigarnavi.jp), ne voulait pas manquer non plus cette soirée.
L’allure dynamique, le propos clair et concis, il signale : « J’aime beaucoup les Cohiba, reconnaissables au palais par leur mélange unique et leur goût particulier ». Et d’ajouter : « Au Japon, c’est le cigare le plus célèbre, le numéro un », révèle cet homme fier de ses racines, un habitué qui en est à sa dixième édition.
LE SPECTACLE
C’était une 18e édition du Festival du havane haute en couleurs et en émotions, marquée par les interprétations du grand pianiste Chucho Valdés, cinq fois lauréat des Grammy Awards et deux fois du Latin Grammy, et de la chanteuse Estrella Morente, une des principales voix du flamenco, qui ont offert au public un concert envoûtant.
Les amateurs de cigares cubains ont également eu le plaisir d’écouter de jeunes artistes cubains au talent déjà confirmé comme Alain Pérez (ancien bassiste du légendraire guitariste espagnol Paco de Lucia) ou des chanteuses Cucu Diamantes, Niurka Reyes et Heidi Chapman. Le chanteur et parolier uruguayen Jorge Dexler (récompensé par un Oscar et deux Latin Grammy). a également séduit le public par la profondeur et la qualité de ses interprétations.
La soirée s’est achevée sur la traditionnelle vente aux enchères d’humidors, de véritables pièces de collection, qui a permis de collecter 865 000 euros destinés au système cubain de Santé publique.
La première pièce, un humidor (01/50) de la série spéciale exclusive « Cohiba 50 Aniversario », véritable œuvre d’art et pièce de collection, a été vendue pour 320 000 euros.
Cette pièce réalisée en bois précieux, fait partie d’une série unique d’une cinquantaine d’humidors contenant 50 havanes chacun, et est le fruit d’un long processus d’expérimentations et d’innovations dans lequel les artistes ont utilisé d’authentiques feuilles de tabac « ligero » de Vuelta Abajo, rigoureusement sélectionnées et plaquées or 24 carats.
Ce travail délicat a été réalisé par des artistes parisiens de la boutique Elie Bleu.
Les « puros » vendus aux enchères sont les 50 premiers (numérotés de un à 50) d’une ligne de production de 2 500 cigares.
Le programme a également comporté l’élection du « Maestro de maestros » du 15e Concours international Habano Sommelier, qui a réuni huit des lauréats des quinze éditions précédentes venus en effet relever le défi de déterminer l'association ultime de habanos avec les boissons et cocktails les plus célèbres.
Le premier prix est allé au Cubain Juan Jesus Machin, et Luis Manuel Garcia Urrea (Émirats arabes unis) et Pedro Tejeda (Cuba), se sont adjugés les deuxième et troisième prix.
Par ailleurs, il a été procédé à l’annonce des vainqueurs de la 20e édition des Prix Habanos (pour leur contribution à la promotion des cigares Premium cubains dans le monde).
Pour le travail déployé en 2015, les prix ont été décernés à Valerio Cornale (Italie), Dominique Gyselinck (Belgique) et Manuel Tuero (Cuba) dans les catégories communication, affaires et production, respectivement.
AUTRES DÉFIS
À cette édition du Festival de La Havane, l’insolite concours de la cendre de cigare la plus longue a été remporté par le Britannique Sanjib Mazumder. Plus d’une centaine de fumeurs ont pris part à cette compétition. Regroupés dans une grande salle, les amoureux du cigare se retrouvent pour mener une compétition originale : obtenir la plus longue cendre en fumant un cigare. La position adéquate pour remporter le concours est de mettre sa tête en arrière afin de maintenir la cendre verticalement. Une position quelque peu inconfortable pour les participants mais nécessaire pour gagner.
Chaque année, ce festival attire à la Havane des centaines d'entreprises, d'experts et de passionnés des cigares cubains. À cette occasion les participants ont tenté leur chance sur un cigare « Ramon Allones Gigantes ».
Par ailleurs, la Foire commerciale du festival a récompensé la compagnie Brascuba Cigarrillos S.A. dans la catégorie du meilleur stand, et la société Ross Joyerias pour le meilleur stand modulaire, tandis que les prix des catégories de communication et du stand ont été déclarés déserts par le jury.
Dans son discours de clôture, Inocente Nuñez Blanco, coprésident de la corporation Habanos S.A. a souligné que cette édition a rendu un hommage mérité à l’un des produits cubains d’exportation les plus authentiques, un gage de qualité dans le plus grand respect de la tradition et du savoir-faire des producteurs cubains. Il a précisé que les nouvelles initiatives seront lancées afin de consolider le leadership des havanes Premium.
Les organisateurs du festival considèrent cette édition comme la plus internationale de son histoire avec la présence de plus de 2 000 invités d’une soixantaine de pays et où la marque Cohiba était à l’honneur.
