Le président des États-Unis, Barack Obama, est arrivé à Cuba dans l’après-midi de dimanche pour une visite officielle, qui s’achèvera le 22 mars. Il est accompagné de son épouse Michelle Obama, ses deux filles, Malia et Sasha, sa belle-mère, ainsi que de membres de son cabinet et de congressistes républicains et démocrates.
Au terminal 1 de l’aéroport international José Marti, Obama et sa délégation ont été reçus par le ministre des Relations extérieures, Bruno Rodriguez Parrilla, l’ambassadeur cubain aux États-Unis, José Ramon Cabañas, et le chargé d’Affaire de l’ambassade des Etats-Unis dans l’Île, Jeffrey DeLaurentis, entre autres personnalités.
Sous une pluie parfois intense, le président étasunien, sa famille et la délégation qui l’accompagne ont visité plusieurs sites d’intérêt culturel du Centre historique de la Vieille Havane – déclaré patrimoine de l’Humanité par l’Unesco en 1982, accompagnés par Eusebio Leal, l’Historien de la ville.
Le premier point de sa visite a été la Place d’armes, la première créée dans la ville de La Havane en 1519, où le président a pu admirer le monument au Père de la Patrie, Carlos de Manuel de Cespedes, une œuvre de l’artiste cubain Sergio Lopez Mesa.
Puis il s’est rendu au Palais des Capitaines généraux, actuel musée de la ville, où la délégation s’est arrêtée devant un portrait d’Abraham Lincoln. Ensuite, sur le chemin de la cathédrale, Obama a salué les personnes qui l’attendaient aux abords de la place, et il a été accueilli par le cardinal Jaime Ortega Alamino, archevêque de l’archidiocèse de La Havane.
Dans le cadre de son programme, Obama sera reçu par le président du Conseil d’État et du Conseil des ministres, le général d’armée Raul Castro Ruz, au Palais de la Révolution. Par ailleurs, il rendra hommage au Héros national José Marti, avant de visiter le mémorial qui porte son nom, sur la Place de la Révolution. Il aura également une rencontre avec des chefs d’entreprises cubains et étasuniens.
Durant sa dernière journée à Cuba, le président Obama prononcera un discours au Grand Théâtre de La Havane Alicia Alonso et devrait assister au match de baseball entre le Tampa Bays Rays des Grandes Ligues des États-Unis et la sélection nationale de Cuba, au Stade Latinoamericaino.
Avec cette importante visite, Barack Obama est le premier président à visiter Cuba depuis 88 ans. Auparavant, seul Calvin Coolidge avait débarqué à La Havane en janvier 1928 pour assister à la 6e Conférence panaméricaine. Barack Obama sera aussi le premier président en exercice à se rendre à Cuba après le triomphe de la Révolution.
15 mois après l’annonce du processus de rétablissement des relations entre Cuba et les États-Unis, le 17 décembre 2014, par les deux chefs d’État, Obama est arrivé dans un pays qui brandit les drapeaux de la paix, de la solidarité internationale et de la résistance face aux adversités auxquelles il a dû faire face. Le président Obama est accueilli par un peuple fier de son Histoire et de ses racines, qui défend son identité nationale et lutte pour un avenir meilleur « avec tous et pour le bien de tous ».
