Le premier hommage rendu par le peuple cubain au commandant Camilo Cienfuegos et à ses accompagnateurs, le pilote Luciano Fariñas et le soldat Félix Rodriguez, suite à la disparition en mer de l’avion à bord duquel ils voyageaient, eut lieu dans la ville Cardenas, province de Matanzas, le 15 novembre 1959, organisé par la Patrouille juvénile.
Rappelons que le 28 octobre de cette année-là, à 18 heures, l’appareil, un Cessna 310 décolla de l’aéroport de Camagüey, avec à son bord celui que le Che avait qualifié de « Seigneur de l’avant-garde » et ses deux compagnons. L’avion se serait abîmé en mer à cause d’une forte tempête venant du sud.
Une énorme opération de recherche à laquelle participa le Che fut lancée. La marine fut mobilisée, ainsi que les paysans et l'armée pour ratisser le territoire mais sans succès. Les restes des corps et ceux de l'avion ne furent jamais retrouvés.
Camilo Cienfuegos fut l’un des plus importants leaders de la Révolution cubaine. Sous les ordres de Fidel, il dirigea l’une des deux colonnes qui partit de la Sierra Maestra et traversa l'île jusqu'à provoquer la chute du dictateur Fulgencio Batista et à conquérir la Havane.
Le Che devait déclarer : « C’est l'ennemi qui l'a tué, il l'a tué parce qu'il voulait sa mort. Il l'a tué parce qu'il n'y a pas d'avions sûrs, parce que les pilotes ne sont pas assez qualifiés, parce que, surchargé de travail, il voulait être rapidement de retour à La Havane... Et c'est son caractère qui l'a tué. Camilo ne mesurait pas le danger, il l'utilisait comme une distraction, il jouait avec lui, il le toréait, l'attirait et le manipulait ; dans sa mentalité de guérillero, aucun nuage ne devait le faire dévier du tracé de sa ligne. »
Également connu comme le Héros de Yaguajay, Camilo mourut à l’âge de 27 ans et ne vécut que 301 jours après le triomphe révolutionnaire.
Chaque année, des pèlerinages et des meetings patriotiques sont organisés dans toutes les provinces du pays. Des ouvriers, des paysans, des étudiants, des écoliers et des représentants de l’ensemble de la société cubaine lancent des fleurs dans la mer et dans les cours d'eau pour évoquer le souvenir du guérillero de la Sierra Maestra.
