L’essentiel, aux dires d’Abraham Maciques, c’est le professionnalisme qui pendant près de 40 ans a caractérisé le travail de Palco, fermement engagé envers Fidel et la Révolution cubaine. Foto: Ismael Batista
Créé en 1979, le Palais des Conventions de La Havane a été qualifié par Fidel d’ « arrière-garde de l’avant-garde ». C’est ici qu’est installée la direction du groupe. Foto: Jose M. Correa
La maintenance et l’entretien du Palais des Conventions est confiée aux entreprises placées sous la tutelle du groupe Palco. Foto: CORTESÍA GRUPO PALCO
Avec plus de 140 chambres, l’hôtel Palco est situé tout près du Palais des Conventions. Foto: CORTESÍA GRUPO PALCO
IL aurait été difficile d’imaginer que la création du Palais des Conventions, en 1979, à l’occasion de la 6e Conférence au Sommet du Mouvement des pays non alignés à La Havane, allait marquer le début d’une forte expertise en matière d’organisation d’événements : congrès, foires et rencontres nationales et internationales, ainsi que dans l’accueil du personnel diplomatique.
À partir de la réorganisation institutionnelle du pays, en 2009 il a été souligné la nécessité de transformer l’entreprise Palais des Conventions en une organisation supérieure de direction d’entreprises, dénommée Groupe d’entreprises Palco, plus communément appelé Groupe Palco.
Cette intention est devenue une réalité en 2011, et, dans le but de lui insuffler davantage de dynamisme, de souplesse et d’efficacité dans la gestion d’entreprises, en février 2015 le Groupe Palco a été fusionné avec d’autres entités.
Placé sous la juridiction du Conseil des ministres et avec Abraham Maciques comme président, Palco regroupe actuellement une dizaine d’entreprises intégrées qui, avec la création de nouveaux services et installations, ont permis une concentration et une interaction de prestations hautement spécialisées. Aujourd’hui le Groupe Palco propose toute une gamme de services, alliant professionnalisme et qualité.
« L’ARRIÈRE-GARDE DE L’AVANT-GARDE »
Abraham Maciques, le directeur de Palco, rappelle non sans fierté : « Nous avons été les premiers à organiser des congrès à Cuba. » Cependant, une fois terminé le Sommet des Non alignés, on pensait que le Palais serait « une espèce d’éléphant blanc », c’est-à-dire un ouvrage d’envergure plus coûteux que bénéfique, dont l’exploitation deviendrait un fardeau financier. « Mais nous avons défendu l’idée d’accueillir différents types d’événements », souligne-t-il.
Et d’ajouter : « Même la Foire de La Havane a commencé au Palais des Conventions. Ensuite, elle s’est tenue à Pabexpo, qui rapidement s’est révélé trop exigu, puis au Centre des exposition ExpoCuba, qui est aussi débordé », ajoute Maciques.
La responsable du Groupe Palco a confié à Granma international : « Nous sommes persuadés que dans les prochaines années il faudra construire une nouvelle aire d’expositions réunissant toutes les conditions nécessaires. »
Il précise que le Palais a toujours été « l’arrière-garde de l’avant-garde », comme l’a souligné le leader historique de la Révolution cubaine Fidel Castro. « Il est bon de signaler que nous organisons aussi des événements plus petits, personnels ou professionnels. Le Palais accueille chaque année entre 90 et 110 congrès. »
Maciques tient à rappeler que toutes ces activités ont contribué à faire face au blocus économique, commercial et financier exercé par les États-Unis contre Cuba, car il a permis « à des visiteurs étrangers, dont beaucoup venaient des États-Unis, de prendre contact avec la réalité nationale ». Chacun des événements politiques, économiques, sociaux ou autres comme les missions internationalistes, la Bataille des idées ou les conversations de paix de la Colombie qui se sont déroulés au Palais des Conventions a joué un rôle très important, souligne Maciques.
Le responsable se souvient qu’au début de l’Opération Miracle, Palco fut chargé d’assurer toute la logistique dont avait besoin les installations, comme les écoles, les hôtels et les hôpitaux prévus pour accueillir et opérer les patients.
L’importance du Groupe Palco ne réside pas seulement dans le fait qu’il est chargé des services au corps diplomatique, mais aussi aux délégations officielles gouvernementales depuis leur arrivée à l’aéroport jusqu’à leur départ.
UN RÔLE ESSENTIEL DANS L’ÉCONOMIE DU PAYS
Au milieu des transformations en cours à Cuba visant à attirer les investissements étrangers, et dans le cadre d’un programme de développement dans une perspective à long terme, Palco se prépare à assumer l’offre et la demande dans le secteur des services. Face à l’arrivée de nouveaux acteurs économiques, investisseurs ou touristes, les potentialités du marché seront de plus en plus exigeantes.
Selon Maciques, avec pour objectif de devenir un groupe leader dans le management stratégique de ses entreprises et dans la gestion des services et des produits de haut standard, de reconnaissance sociale et internationale, en 2015 Palco a généré des ventes pour plus de 280 millions de pesos, 54 millions au titre de l’exportation de services, une des lignes prioritaires du ministère de l’Économie et de la Planification.
« Selon nos calculs, nous pensions boucler l’année 2016 avec des ventes de 251 millions de dollars, car nous sommes parvenus à importer la moitié de ce que nous avons pu en 2015 », signale Maciques. Et d’enchaîner que « nous espérons atteindre les 292 millions à la fin de l’année ».
Ceci a été possible parce qu’il y a eu de nouveaux produits et des événements « qui ont généré moins de pertes en devises et plus de revenus en pesos librement convertibles ».
« Nous avons toujours placé la barre plus haut, en assurant un contrôle permanent des activités et l’encouragement salarial du personnel », indique le responsable du groupe d’entreprises.
L’essentiel, aux dires de Maciques, c’est le professionnalisme qui pendant près de 40 ans a caractérisé le travail de Palco, fermement engagé envers Fidel et la Révolution cubaine. Il précise que Palco s’autofinançait déjà deux ans après sa création, si bien que « l’éléphant blanc » s’est révélé être une entreprise efficiente.
Pour sa part, Pablo Sosa, Premier vice-président du Groupe Palco assure que la stabilité de son capital humain et des services intégrés figurent parmi les forces et les atouts de cette entreprise. « Il est difficile de trouver à Cuba un champ d’activité où nous ne puissions agir », souligne-t-il.
DES SERVICES INTÉGRAUX POUR DES MARCHÉS SPÉCIFIQUES
Cinq produits se distinguent dans le portefeuille de services du Groupe Palco, fort d’une infrastructure et d’un personnel formés à promouvoir le bien-être et la satisfaction des clients.
D’un côté, le produit « événement » assure l’organisation (documentation, interprétation, programme, budget), la logistique (salles, équipements techniques, logement, services gastronomiques), la promotion nationale et internationale et l’organisation avec succès de foires, expositions, congrès, mariages, etc.
Pour le logement, Palco dispose d’installations permettant de répondre aux attentes des clients participant à des rencontres et des foires, et de nouveaux segments plus exigeants, comme les maisons de protocole et l’hôtel Palco.
Concernant la restauration, Palco propose des espaces gastronomiques spécialisés en cuisine cubaine et internationale, dans un cadre raffiné, naturel et écologique.
Une vaste gamme de services complémentaires comportent, entre autres, imprimerie, centres commerciaux, boutiques spécialisées, Casas del Habano, importation de marchandises, une agence en douane et de transit, décoration, commercialisation de fleurs et de planes, design et exécution d’œuvres rustiques et entretien et réparation d’équipements. « Les magasins de Palco proposent des produits hauts de gamme pour nos clients », indique Maciques.
« Concernant la livraison de colis et de courrier, nous assurons aussi la réception du courrier et des colis des coopérants cubains. Notre service est apprécié à tel point que nous avons dû créer deux centres de réception », signale-t-il.
Solidement positionné le tourisme lié à ces événements pour Cubains et étrangers, qui propose un traitement spécialisé, Palco accueille des clients qui cherchent des locations confortables, excellentes et sûres. D’après Maciques, ils choisissent des endroits reconnus et exigent de hauts standards de qualité. « Il faut tenir compte qu’un visiteur qui participe à une foire en tant qu’exposant génère quatre fois plus de revenus qu’un touriste moyen ».
Par ailleurs, il y a le personnel des sociétés, des institutions privées, des entreprises mixtes et de l’État, qui regroupe des exécutifs de représentations étrangères et nationales, dont Palco se charge de satisfaire en matière de loisir et de détente avec des offres variées et compétitives. À ce sujet, Sosa signale que Palco propose à ces clients un service unique à Cuba : le Club Habana.
Un service exclusif est aussi offert au personnel diplomatique, ainsi qu’aux fonctionnaires des ambassades. Maciques précise que le groupe s’occupe des 120 ambassades situées à La Havane, ainsi que des organisations internationales.
Les vendeurs, intermédiaires et clients de différentes entreprises qui viennent dans le cadre de voyages de motivation et qui découvrent les domaines d’activité de l’entreprise constituent un marché significatif. Palco apporte une contribution non négligeable au développement du tourisme, en jouant pleinement son rôle d’information et d’orientation auprès des centres de motivation, spécialisés à l’étranger qui font appel aux services de prestataires cubains.
À cet égard, souligne Sosa, le groupe entretient des relations avec un vaste réseau d’agences étrangères et dispose d’une aire de ventes internationales pour ses produits, avec l’autorisation du ministère du Tourisme. « Nous nous chargeons même du transport de nos clients et de leur hébergement dans des installations touristiques autres que celles de Palco », ajoute-t-il.
Sosa signale que 80% des ventes se font en ligne, à travers une passerelle de paiement et l’utilisation de boutiques virtuelles. « À l’heure actuelle nous sommes en train d’innover avec les ventes en ligne de fleurs, à travers l’entreprise Cariflor de Palco.
L’IMMOBILIER
Alberto Rivero, directeur général de l’Entreprise immobilière Palco, précise : « Nous sommes également chargés de l’entretien et de la réparation des ambassades, des résidences et de logements, et de la location d’immeubles. Nous nous occupons même de l’entretien du théâtre Karl Marx ».
Abraham Maciques ajoute : « Par le biais de l’agence de placement, nous employons le personnel qui travaille dans les ambassade, soit 2 500 personnes. Cette activité ponctuelle nos rapporte chaque année environ 7 millions de dollars ».
« Environ 1 500 maisons, résidences et appartements sont loués par le personnel diplomatique et des hommes d’affaires étrangers, notamment dans les communes havanaises de Playa et Plaza de la Revolution. Il est bon de noter qu’aujourd’hui, après des années de travaux de réparation, nous disposons de l’immeuble Someillan, de 31 étages et 375 chambres avec une vue imprenable sur la mer. Il a commencé à accueillir ses premiers locataires », indique Maciques.
D’après le directeur de Palco, il est important de développer les capacités immobilières en raison de l’augmentation du nombre d’ambassades survenue ces dernières années, la demande étant devenue supérieure aux possibilités d’accueil, surtout après le rétablissement des relations diplomatiques avec les États-Unis. « Certains pays nous ont toujours regardés à travers la vitrine notre voisin du Nord », affirme-t-il.
Ainsi, depuis le 17 décembre 2014, une dizaine d’ambassades ont été ouvertes à La Havane, dont celles d’Arabie saoudite, du Qatar, du Koweït, des Émirats arabes unis, des Seychelles, du Kenya, du Niger et de Gambie.
Le vice-président Sosa signale que « nous envisageons de faire de la 5e avenue une zone de haut standing, et pour ce faire 15 parcelles ont été approuvées sur cette artère, qui est l’une des plus importantes de la capitale », dit-il, avant d’ajouter que « la demande promet d’être largement supérieure à l’offre ».
Même les immeubles des écoles fréquentées par des enfants d’étrangers résidents ont été proposés par Palco, poursuit Rivero, qui précise que « le fait que ces immeubles ont 70 ou 80 ans nous oblige à procéder à des rénovations constantes ». Aux 30 appartements du Someillan, que nous sommes déjà en train de commercialiser, s’ajoutent les deux tours de cet édifice, qu’il nous faut réparer, ainsi que deux autres tours de l’immeuble situé à l’angle des rues 1ère et B.
OBJECTIFS POUR 2017
La planification reste le maître mot dans le travail intégral de Palco. La croissance du groupe a permis une planification des réserves volontaires, à partir des bénéfices de 2015, pour l’encouragement salarial, la promotion de la recherche et les réserves du fonds de compensation.
Depuis l’introduction des technologies de l’information et des télécommunications, précédée par une rénovation technologique des infrastructures, y compris la création de son propre réseau corporatif, l’étude et la gestion des investissements et des finances, ainsi que la mise en place d’un système de surveillance logistique assurant la stabilité des opérations des entreprises placées sous sa tutelle, Palco n’a cessé de miser et la formation et l’amélioration des compétences de son personnel pour établir et maintenir un contrôle interne efficace.
Le vice-président Sosa attire notre attention sur la relation entre Palco et Fira Barcelona, l’une des entreprises organisatrice d’événements les plus importantes d’Europe, avec laquelle Palco a déjà organisé deux foires et en organisera quatre autres en 2017 au Palais des expositions Pabexpo.
« Une preuve évidente de l’expansion de Palco à travers ses liens avec des organisations mondiales spécialisées », souligne Sosa.
« De la même manière, nous nous sommes proposés d’élargir le tourisme par le biais de la construction d’hôtels pour nous étendre en développant nos capacités, et aussi investir dans l’entretien des installations qui ont été exploitées durant plus de 37 ans.
« Nous nous sommes consolidés en matière d’organisation et d’efficience, mais même si nous avons des problèmes, nous pouvons toujours faire mieux. Ici on peut pratiquement affirmer que rien n’est impossible. Il faut trouver les formules, les solutions pour répondre quel besoin spécifique. Nous avons confiance en nous-mêmes parce que nous sommes sérieux et responsables », conclut Maciques.
