PINAR DEL RIO. — Les vertus des eaux thermales sont connues depuis l’Antiquité, notamment pour le traitement de maladies ou soulager des douleurs. Certains affirment même qu’il s’agit de l’une des formes de soins les plus anciennes. Mais pourquoi les eaux minérales et médicinales sont-elles bonnes pour la santé ?
Le Dr Dagoberto Blanco Padilla, directeur de la station thermale de San Diego de los Baños, la plus ancienne de Cuba, explique que « par rapport aux eaux normales, ces eaux ont pour spécificité leur composition, chimique et biologique, et leur température élevée ».
Dans le cas de San Diego, il s’agit de sources dont la température oscille pendant l’année entre 36 et 38 degrés. Ces eaux contiennent du souffre, des sulfates, du calcium, du sodium, du chlore, du magnésium et du fluor, signale le spécialiste, tout en précisant que le nombre d’éléments peut varier d’un lieu à l’autre.
Il semble que dès l’Antiquité l’homme s’était rendu compte de leurs effets positifs, si bien que la mythologie foisonne d’allusions sur leurs propriétés curatives.
Selon les historiens, Hérodote fixa les premiers principes de la pratique thermale environ 450 ans avant notre ère. Un peu plus tard Hippocrate apporta des précisions sur les vertus et les contre-indications de son utilisation.
Depuis lors, le sujet a eu ses moments de splendeur et aussi d’abandon, jusqu’à nos jours, où le thermalisme est dans une étape d’intérêt croissant, où de nouveau la question se pose : comment les eaux thermales agissent-elles sur l’organisme ?
Le Dr Dagoberto explique que « le souffre, par exemple, est absorbé par toutes les voies : peau, muqueuses, respiration et une fois incorporé, il se diffuse dans le corps.
« Il en va de même pour d’autres éléments chimiques, aux effets très importants pour l’organisme et dont la présence dans ces eaux fait qu’ils pénètrent dans le corps sans aucune altération », ajoute-t-il.
« L’absorption à travers la peau est beaucoup plus rapide et meilleure », explique-t-il. Aussi, même si l’on concentrait ces mêmes substances dans un comprimé, l’effet ne serait jamais le même par la voie digestive à celui auquel on arrive par les bains d’eaux thermales.
Elles ont de nombreux effets sur l’organisme : relaxant, anti-inflammatoire, analgésique, antiseptique, cicatrisant. « Autrefois, avant l’existence de certains médicaments, l’une des applications les plus fréquentes de l’eau thermale sulfurée était comme antiseptique, pour soigner des blessures ou certains types d’affections », signale le directeur des bains de San Diego.
Cela marque la différence avec d’autres installations qui se sont multipliées ces derniers temps, comme les Spa.
« Même si cela semble être la même chose, il y a un aspect fondamental qui les distingue : la nature des eaux. Alors que les Spa utilisent de l’eau banale, les stations thermales sont classées parmi les centres de soins qui s’approvisionnent des sources aux propriétés minérales et médicinales », précise le Dr Dagoberto Blanco.
« Bien qu’elles soient utilisées depuis des centaines d’années, les traitements avec ce type d’eaux sont toujours actuels et constituent tout un arsenal thérapeutique pour soigner des pathologies du système ostéo-articulaire, dermatologique, et du système nerveux central. »
C’est le cas de patients atteints de psoriasis ou de dermatite, ainsi que des personnes souffrant de séquelles de maladies cérébrales et vasculaires, comme les infarctus ou les ischémies, qui laissent des handicaps temporaires.
Face à tant de bienfaits, le spécialiste estime que l’espérance de vie ayant augmenté considérablement à Cuba, l’utilisation des eaux thermales est d’une grande importance pour le traitement de certaines pathologies propres au vieillissement, afin de permettre aux personnes non seulement de vivre plus longtemps, mais de le faire en meilleure santé.
Cependant, précise-t-il, se baigner dans ces eaux n’est pas seulement profitable aux personnes qui présentent un problème de santé, car du fait qu’elles sont relaxantes et analgésiques, elles peuvent aussi aider à diminuer l’apparition de processus dégénératifs dans l’organisme, comme l’arthrose, et dans un sens général, gagner en qualité de vie.
Une conclusion à laquelle était déjà arrivé l’homme il y a des milliers d’années, même si par manque de ressources pour réaliser des études approfondies, il l’attribuait à des forces surnaturelles, face à la preuve incontestable que certaines eaux sont magiques, et sont capables de soigner des blessures et apaiser des douleurs.
