ÉDITION IMPRIMÉE
ORGANE OFFICIEL DU COMITÉ CENTRAL DU PARTI COMMUNISTE CUBAIN

20e FESTIVAL DU HAVANE

La fête du meilleur cigare du monde (Photos)

AU fil des ans, le Festival du Havane a conservé son esprit de fête et d'hommage au meilleur cigare du monde

Auteur: | internet@granma.cu

AU fil des ans, le Festival du Havane a conservé son esprit de fête et d'hommage au meilleur cigare du monde. Ce grand rendez-vous est non seulement devenu le porte-parole de l'excellence des cigares cubains, mais il est aussi reconnu comme le lieu idéal pour les échanges.

Organisé pour la première fois en 1999, il se tient depuis lors chaque année durant la dernière semaine de février à La Havane, qui devient ainsi la capitale du havane, comme on appelle le cigare cubain depuis la fin du 17e siècle.

Les amateurs passionnés de ce produit unique et les professionnels sont attendus, ainsi que les distributeurs et les détaillants, des personnalités internationales de la culture, la gastronomie, le cinéma, la mode, le sport, des collectionneurs et le monde du luxe. Tous partagent une passion commune : le havane.

Le 20e Festival du havane, qui se déroulera du 26 février au 2 mars prochain, sera l’occasion de rendre hommage aux meilleurs cigares cubains haut de gamme (entièrement fabriqués à la main), d’en apprendre davantage sur les secrets d'une tradition que l'on perpétue dans la plus grande des Antilles depuis plus de cinq siècles.

Surprises, nouveautés et lancements de vitoles exclusives de havane, ainsi que le « mariage » avec certains des meilleurs produits du monde, reconnus comme AOC, seront au rendez-vous.

À cette occasion, Granma International s’est entretenu avec le Cubain Inocente Nuñez Blanco (INB) et l'Espagnol Luis Sanchez-Harguindey (LSH), co-présidents de la société Habanos S.A., sponsor de l'événement et responsable du marketing des cigares cubains au niveau international.

Quel est le principal bilan pour Cuba et pour un produit comme le havane au terme de deux décennies de Festival ?

INB. - Le bilan a été très positif du fait de plusieurs facteurs. Les affaires ont connu une croissance constante au cours de ces dernières années et le nombre de consommateurs est également en augmentation.

Le réseau de distribution s'est développé d'année en année, ce qui a permis aux cigares cubains d'être désormais présents sur plus de 165 marchés, à l'exception évidemment du marché nord-américain (en vertu des lois du blocus économique, commercial et financier des États-Unis contre Cuba).

La stratégie de marketing adoptée au cours de ces années, ainsi que les Festivals, ont contribué à maintenir la passion pour les cigares, malgré les restrictions internationales en vigueur contre l'industrie du tabac qui conditionnent toute la promotion et la consommation de ce produit.

Quelles nouveautés le 20e Festival offre-t-il et à quelle marque est-t-il dédié ?

Les nouveautés sont variées, car pour ce 20e anniversaire nous voulons mettre en avant les principales marques du portefeuille de Habanos S. A. C'est pourquoi nous dédierons des soirées aux cigares Cohiba, avec la présentation de leur vitole Robusto Reserva Cosecha 2014, ainsi qu’à la marque Partagas avec ses vitoles Linea Maduro No. 1, No. 2 et No. 3.

Il y aura également des lancements de Hoyo de Monterrey, Le Hoyo Rio Seco et Vegueros Centrofinos.

Parmi les nouveautés que de nombreux visiteurs apprécieront, citons les éditions limitées 2018 : Romeo y Julieta Tacos, Bolivar Soberano et H. Upmann Propios, entre autres présentations.

Une dégustation spéciale est prévue avec des brandy espagnols des caves de Torres et le premier concours international Habanos World Challenge (HWC).

À ce propos, il faut savoir que durant le concours, les candidats devront mettre à l'épreuve leurs connaissances générales sur le cigare dans ses différentes phases : agroindustrielles, industrielles, aspects pratiques et démonstratifs. Les vainqueurs des éliminatoires disputées dans différents pays viendront à La Havane pour participer à la phase finale de la compétition.

Quelle fut la relation du Commandant en chef Fidel Castro Ruz avec les Festivals du Havane ?

Le premier Festival du Havane eut lieu en 1999 et compta sur la présence de Fidel, qui fit un discours après la vente aux enchères de cinq humidificateurs en bois précieux spécialement conçus pour l'occasion et signés par lui.

Lors du deuxième Festival en 2000, le prix Nobel de littérature, Gabriel Garcia Marquez, l’accompagnait. Il a assisté à la vente aux enchères de six caves à cigares, fabriquées exclusivement pour l'occasion et d'un ensemble de deux boîtes de cigares anciens, toutes signées par le commandant en chef.

À partir de là, la réception par Fidel des personnalités qui participaient à ces rencontres eut une grande influence sur les festivals.

Nous ne saurions oublier que Fidel et sa proche collaboratrice et compagne de lutte de la Sierra Maestra, Celia Sanchez Manduley, furent à l’initiative de la prestigieuse marque Cohiba en 1966, la plus célèbre du portefeuille de Habanos S. A., qui identifie Cuba où que ce soit, dans le monde du tabac, qu’il soit spécialisé ou non.

C'est pour ces raisons que nous sommes très attentifs et exigeants avec cette marque, parce qu’elle a été créée par Fidel et Celia.

La vente aux enchères des humidificateurs, véritables joyaux, avec leur contenu précieux de havanes, dont les bénéfices sont destinés au Système national de Santé publique, est très attendue chaque année par les visiteurs et la presse spécialisée.

Combien ces ventes aux enchères ont-elles rapporté après 19 festivals ?

La vente aux enchères traditionnelle est un moment de luxe pour les participants au Festival. Ce sont des objets précieux fabriqués par de prestigieux artistes cubains, qui font preuve d'un goût exquis et d'ingéniosité dans la conception et la fabrication des humidificateurs.

Au cours de ces 19 festivals du cigare, 17,4 millions de dollars ont été recueillis, intégralement versés au Système de santé publique cubain.

Qui sont les artistes et orfèvres qui ont participé cette année à la fabrication des humidificateurs ? Combien seront-ils mis aux enchères ?

LSH. - Avec un produit aussi prestigieux que le havane, nous avons besoin de créateurs renommés et Cuba peut certainement se vanter d'avoir des artisans et des orfèvres reconnus.

Cette année étant celle du 20e anniversaire du festival, l'effort doit être plus grand, si bien que nous avons compté sur des artistes de grande réputation comme José Roberto Fabelo Perez, peintre, sculpteur, dessinateur et illustrateur sur différents supports (papier, bois et tissu), l'un des artistes contemporains les plus prestigieux, ou José Ernesto Aguilera, un orfèvre passionné, ainsi que des artisans maîtrisant parfaitement les techniques innovantes sur le titane, tels Jorge Gil et Neury Alberto Santana. On peut affirmer que des personnalités très importantes dans le domaine de l'art collaborent avec nous.

Cette année, nous mettons aux enchères sept humidificateurs. Nous faisons toujours le maximum pour mettre en valeur nos marques phares. Cette année ce sera le cas des marques Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, H. Upmann et Hoyo de Monterrey.

Par ailleurs, nous allons ajouter une autre marque : Rey del mundo. En effet, de temps en temps nous souhaitons que les amateurs se familiarisent avec d'autres marques, moins connues, mais également importantes, que nous souhaitons valoriser. C'est le cas de Rey del mundo. Nous allons donc mettre aux enchères six humidificateurs avec les six marques mondialement connues et celui correspondant à la marque Rey del mundo.

Combien de personnes sont-elles attendues à cet événement ?

Nous accueillons un grand nombre d'amateurs et de personnalités du monde des affaires de tous les pays. Habituellement, la participation au festival est d'environ 1 500 à 2 000 personnes et nous en espérons un nombre semblable cette année.

Durant cette semaine, plusieurs activités sont au programme : séminaires, une foire commerciale et autres rendez-vous, qui se sont multipliés d'année en année. Pour ce Festival, nous comptons sur environ 85 exposants à la Foire commerciale, avec de nouveaux venus, comme le Costa Rica, la Bolivie et la Colombie. Nous souhaitons ainsi diffuser la culture du cigare et la rendre de plus en plus attrayante pour un plus grand nombre de personnes.

Notre Festival est le plus grand événement mondial des cigares haut de gamme. Nous disposons d'un réseau de distribution très étendu, car nous commercialisons dans plus d'une centaine de pays, avec des distributeurs très connaisseurs de ce marché, qui organisent également leurs événements locaux qui, avec le Festival du havane, sont les événements les plus prestigieux dans le monde du cigare.

Comment est structuré le portefeuille de Habanos S. A. ?

Notre portefeuille est divisé en deux grands blocs : l'un est celui de nos marques mondiales, au nombre de six, puis nous en avons d'autres divisées en marques de valeur et en volume, notre activité étant une activité sur la valeur, mais nous devons nous intéresser aussi à celles dont nous souhaitons la présence dans un segment de prix plus bas.

Ensuite, nous disposons d'un portefeuille de 27 marques et de plus de 300 références, ce qui nous permet de disposer d’une large gamme de produits avec lesquels nous pouvons être compétitifs dans les différents segments de prix et de préférences des consommateurs.

En somme, les havanes sont en bonne santé ?

Il s’agit d’un secteur qui jouit d’une santé de plus en plus florissante, et par conséquent en pleine croissance, ce qui n’est pas rien dans le monde du cigare, en comparaison avec le secteur de la cigarette qui serait plutôt en déclin.

Nos interlocuteurs, grands connaisseurs de l’un des produits les plus emblématiques et traditionnels de l’Île, sont d’accord sur le fait que le cigare cubain est considéré dans le monde comme une forme de plaisir et de bien-être incomparable, du fait de sa délicatesse et sa saveur unique dans le monde.

Nuñez Blanco signale que certains ont tenté de le copier, mais cela s’est révélé impossible, car à Cuba cette feuille aromatique, de la famille des solanacées a été favorisée par des spécificités comme le climat, le soleil, la terre et par le savoir-faire des producteurs et des torcedores (rouleurs de cigare) ainsi que par le savoir-faire d’un pays pour lequel havane signifie culture, tradition et cubanité.