Le Premier secrétaire du Comité central du Parti communiste et président de la République, Miguel Diaz-Canel Bermudez, a remercié le Pape François, via Twitter, pour les bons vœux exprimés par le Souverain Pontife pour les Cubains, à l'occasion de la célébration, ce 8 septembre du jour de la Vierge de la Caridad del Cobre, patronne de Cuba.
« Merci beaucoup, Votre Sainteté, pour vos bons vœux aux Cubains, où qu'ils soient. Nous comptons sur tous ceux qui aiment Cuba pour nous sortir de la situation difficile que nous traversons en raison de la pandémie de COVID-19 et de la recrudescence du blocus », a posté le chef de l'État, en réponse à un tweet publié sur le compte officiel du plus haut représentant de l'Église catholique.
« Aujourd'hui, je souhaite présenter une fois de plus aux pieds de la Vierge de la Caridad del Cobre la vie, les rêves, les espoirs et les peines du peuple de Cuba. Partout où il y a un Cubain, qu'il fasse l'expérience de la tendresse de Marie, et qu'elle les guide tous vers le Christ, le Sauveur », a-t-il écrit.
Quelques minutes avant de répondre au Pape, le président cubain avait posté sur son compte : « Je présente tous mes respects aux dévots cubains de la Vierge de Regla et de la patronne de Cuba, la Vierge de la Caridad del Cobre, qui sont honorés respectivement les 7 et 8 septembre. Je remercie et accompagne les prières pour la santé et la prospérité de la nation. »
Comment la Vierge de la Caridad del Cobre fut-elle proclamée patronne de Cuba ?
Le 24 septembre 1915, un important groupe de vétérans de notre guerre d'indépendance signa et envoya une lettre à Son Éminence le Pape Benoît XV, lui demandant de reconnaître la Vierge de la Caridad del Cobre comme patronne de Cuba.
Environ deux mille vétérans mambises firent le pèlerinage ce jour de septembre, de Santiago de Cuba jusqu’au village d’El Cobre, pour soutenir la pétition adressée au Pape.
À la tête de la cavalerie se trouvaient les principaux généraux de l'Armée de libération cubaine Jesus (Rabí) Sablon Moreno et Agustin Cebreco Sanchez, ainsi que d'autres officiers et soldats.
Comme chacun sait, la Vierge de la Caridad était vénérée avec dévotion par les soldats mambises qui l'appelaient la Vierge Mambisa, à laquelle ils se confiaient spirituellement avant chaque bataille.
En ce qui concerne la légende de l'apparition de l'image de la Vierge sur les eaux de la baie de Nipe, l'éminente historienne, la Dre Olga Portuondo Zuñiga, a écrit :
« Jusqu'à présent, le témoignage offert par Juan Moreno en 1687 a été compris comme absolument fidèle à une réalité concrète du passé. Et pourtant, il ne contient que la vérité essentielle, des allusions archétypales, une métaphore utile pour expliquer la formation épique de la ville de Santiago del Prado. »
Le 8 décembre 1869, les forces mambises sous le commandement du brigadier Félix Figueredo occupèrent le village d’El Cobre, après l’abandon, par les troupes espagnoles, leur garnison dans l’Hospedería et le Sanctuaire.
Les soldats mambises profitèrent de cette occasion pour visiter le Sanctuaire et rendre hommage à la Vierge.
On raconte que Carlos Manuel de Céspedes s'y rendit également et, accompagné de nombreux habitants et soldats, rendit hommage à la Vierge Mambisa.
En réponse à la demande des vétérans mambises, le pape Benoît XV, par décret pontifical du 10 mai 1916, déclara l'image de la Charité et des Remèdes, Patronne de la République de Cuba, et fixa sa fête au 8 septembre.
Le premier couronnement canonique de la Vierge par décision du pape Pie XI eut lieu le 20 décembre 1936, par l'archevêque de Santiago de Cuba, à l'occasion de la célébration du Congrès eucharistique catholique, auquel assistaient des milliers de paroissiens et les évêques de Camaguey, Cienfuegos et La Havane.
Le deuxième couronnement eut également lieu à Santiago de Cuba, le 24 janvier 1998, mais cette fois la cérémonie solennelle fut célébrée personnellement par le Pape Jean-Paul II, qui plaça un chapelet d'or et de perles dans la main droite de l'image de la Vierge.
Le sanctuaire actuel, où l'image est conservée, fut inauguré le 8 septembre 1927 et, un demi-siècle plus tard, le pape Paul VI l'a élevé à la dignité de basilique.
Fragments de la version d'Onofre de Fonseca avec l'exégèse de Bernardino Ramírez, 1701, tirés du livre "La virgen de la Caridad del Cobre. Símbolo de cubanía", par Olga Portuondo Zúñiga.
