Une dette insoutenable érode la capacité des pays en développement dans leurs efforts pour atteindre la durabilité et la réduction de la pauvreté. Les prix élevés des carburants et des denrées alimentaires, la pandémie de covid-19 et le conflit en cours en Ukraine ont indéniablement aggravé les perspectives économiques et, avec elles, le risque global d'endettement des pays les plus vulnérables.
Le récent rapport des Nations unies sur le développement durable 2022 : Bridging the Finance Divide (Combler le fossé financier) explique que les pays en développement doivent encore rattraper le terrain perdu à cause de la pandémie de covid-19, qui a mis davantage de nations en danger de surendettement, a restreint leur espace fiscal et a entravé la croissance économique. La guerre en Ukraine, ajoutée au paysage, a exacerbé tous les défis.
Les données statistiques montrent que les pays développés utilisent 3,5 % de leurs revenus pour payer les intérêts de leur dette, contre 14 % pour les pays en développement.
Le document précise en outre qu'environ 60 % du Programme alimentaire mondial et d'autres nations à faible revenu sont désormais évalués comme présentant un risque élevé de surendettement, soit le double par rapport à 2015.
Selon l'onu, 42 pays qui empruntent sur les marchés des capitaux ont vu leur dette souveraine dégradée depuis le début de la pandémie, dont six pays développés, 27 pays émergents et neuf pays figurant sur la liste des pays les moins avancés.
Ces pays en développement ont été contraints de réduire les budgets consacrés à l'éducation, aux infrastructures et à d'autres dépenses d'investissement en raison de la pandémie.
Ainsi, alors que les pays riches sont en mesure de soutenir la reprise de la pandémie grâce à des montants records de ressources mobilisées par des taux d'intérêt très bas, les pays plus pauvres ont dépensé des milliards de dollars pour honorer le service de la dette.
Entre 2020 et 2021, l'économie mondiale a connu la pire récession depuis 90 ans. On estime que 114 millions d'emplois ont été perdus et qu'environ 120 millions de personnes ont été plongées dans l'extrême pauvreté. À la fin de l'année dernière, de nombreuses économies sont restées à des niveaux inférieurs à ceux de 2019.
Le rapport estime que le pib par habitant d'un pays en développement sur cinq n'atteindra pas les niveaux observés en 2019 d'ici la fin 2023, sans tenir compte des impacts de la guerre en Europe de l'Est.
« Alors que nous approchons de la mi-parcours du financement des Objectifs de développement durable, les résultats sont alarmants. Il n'y a aucune excuse à l'inaction en ce moment décisif de la responsabilité collective de veiller à ce que des centaines de millions de personnes sortent de la faim et de la pauvreté », a déclaré à la presse la Secrétaire générale adjointe des Nations unies, Amina Mohammed, en insistant sur le fait que « nous devons investir dans l'accès à des emplois décents et verts, la protection sociale, la santé et l'éducation, mais sans laisser personne de côté ».
Les analyses et les études de l'onu recommandent des actions visant à combler les lacunes de financement et les risques de surendettement. Il s'agirait par exemple d'échanger des dettes et de réacheminer des droits de tirage spéciaux du fmi non utilisés vers les pays qui en ont besoin, ce qui garantirait un financement stable, abordable et à long terme grâce au renforcement du système bancaire public de développement.
En outre, une transparence accrue et un écosystème d’informations plus complet renforceront la capacité des pays à gérer les risques et à bien utiliser les ressources.
Le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a souligné ce que signifie cette situation : « Si nous ne prenons pas de mesures décisives pour résoudre les problèmes de dette et de liquidités, nous risquons de voir se reproduire une autre "décennie perdue" pour de nombreux pays en développement, ce qui rendrait définitivement impossible la réalisation des Objectifs à l'échéance de 2030 ».
