cienfuegos.- Arpenter le massif de Guamuhaya, c'est assister à l'un des plus beaux spectacles naturels de l'archipel cubain.
Les hauteurs, couvertes de la verdure infinie des arbres qui les peuplent, se découpent sur les nuages pour former des arabesques visuelles qui compensent l'imagination la plus fertile.
Autant ses vallées intramontagnardes sont exubérantes, autant ses rivières et ses lacs sont magnifiques.
Ceux qui voyagent à Cuba ne doivent pas dédaigner, lorsqu'ils traversent cette chaîne de montagnes (également connue sous le nom d'Escambray, qui entoure les provinces de Cienfuegos, Villa Clara et Sancti Spiritus), des merveilles telles que le lac Hanabanilla, la grotte Martin Infierno, le Pic San Juan - point culminant de la deuxième chaîne de montagnes de Cuba - et le Parc naturel d'El Nicho.
El Nicho, comme la plupart des beautés naturelles citées plus haut, se trouve dans la province de Cienfuegos et représente l'un des joyaux du tourisme de nature dans cette région du centre du pays.
Ce site, situé dans la municipalité de Cumanayagua, séduit par les eaux qui dévalent de ses cascades et inondent la nature de millions de gouttes d'air pur, les piscines naturelles qui sont devenues un précieux cadeau pour le randonneur qui accomplit le parcours, les sentiers qui traversent les forêts, sa faune et sa végétation...
IDÉAL POUR LE TOURISME DE NATURE
Le tourisme de nature trouve ici un lieu fréquenté par des voyageurs nationaux et internationaux, des expéditions de jeunes et même des équipes de photographes désireux de capturer la beauté du torrent impétueux, ou la polychromie des tocororos (trogon de Cuba)- notre oiseau national y trouve un refuge chaleureux -, à côté des cartacubas (Todus multicolor), perroquets, pics et colibris qui peuplent ses arbres.
Faisant partie du Refuge de faune Laguna de Guanaroca-Ya¬guanabo-El Nicho, ce corridor biologique de 60 kilomètres carrés est colonisé non seulement par ces oiseaux, mais aussi par quelque 65 plantes endémiques.
Outre le lac Hanabanilla, situé à quelques kilomètres, El Nicho permet de se rendre par la route à d'autres sites d'intérêt appartenant à la géographie montagneuse de Cienfuegos, comme l'abrupte Loma de Ventana, ou des localités comme El Nicho, San Narciso, El Sopapo, Vista Hermosa et d'autres encore.
Il est tout à fait possible de passer la journée à El Nicho, car en plus de l'objectif principal de la visite du site, il existe un restaurant appartenant à la chaîne Palmares, qui s'occupe également de la régence touristique du parc, avec la chaîne Gaviota.
REPRISE DES OPÉRATIONS
Le Parc est ouvert au public et n'a été fermé qu'au plus fort de la pandémie de covid-19.
En avril 2021, il a repris ses activités, principalement avec la clientèle russe, un marché qui, jusqu'alors, n'avait maintenu un flux stable qu'avec les cayos du nord de Cuba et Varadero, mais qui, à partir de ce moment, a étendu ses préférences au sentier El reino de las aguas (Le royaume des eaux) d'El Nicho.
Ce sentier présente des dizaines de cascades et de piscines naturelles dans un paysage pratiquement vierge, caché entre les montagnes et se terminant au mirador d’Hanabanilla.
Les agences de voyage Cubanacan et Cubatur, de Varadero, proposent des excursions dans cette zone géographique aux multiples attraits pour le développement de l'écotourisme.
El Nicho est visité chaque année par environ 10 000 touristes de diverses nationalités. Outre les Russes, la plupart sont des Allemands et des Italiens.
LE BLOCUS DES ÉTATS-UNIS A RÉDUIT
LES ARRIVÉES DE VISITEURS
Le renforcement des mesures étouffantes du blocus sous l'administration Trump a amené le gouvernement des États-Unis à interdire aux bateaux de croisière les escales dans les ports cubains. Le port de Cienfuegos avait largement bénéficié de ce transit permanent, et de nombreux touristes partaient de ces navires vers El Nicho.
Ce magnifique parc naturel est également visité par des milliers de Cubains, malgré les contraintes de plus en plus sévères en matière de transport et de carburant.
Autrefois très répandue, la pratique du camping ou d'autres formes d'hébergement non programmé est aujourd'hui interdite dans la région, car le site a subi des déprédations. Sa préservation est donc à la fois une nécessité et un défi, tant pour le bien de la nature et de la biodiversité que pour celui de ses habitants.
Cette attention portée au site commence à porter ses fruits. La splendeur naturelle est vérifiable et les sentiers sont très propres.
Parmi les produits touristiques naturels les plus attrayants de Cuba, El Nicho porte ses plus beaux atours et conforte sa réputation d'endroit fabuleux pour les visiteurs.
