Face à la circulation du virus Chikungunya et à ses séquelles douloureuses, le système de santé cubain déploie une stratégie proactive, fondée sur la science nationale.
Le 8 décembre dernier, une intervention sanitaire visant à protéger la population âgée a été lancée dans le service de santé de la polyclinique Abelardo Ramirez, dans la municipalité Place de la Révolution.
L’administration de Biomodulina T, un immunomodulateur de production nationale, dont le but est de renforcer les défenses naturelles de l'organisme dans ce contexte épidémique, était l’objet de cette intervention.
Plus qu'un simple traitement, cette initiative est une étude d'intervention conçue pour évaluer, dans des conditions réelles, la capacité de ce médicament à prévenir les infections graves et à atténuer les séquelles inflammatoires que la maladie laisse généralement.
POURQUOI CETTE INTERVENTION EST-ELLE NÉCESSAIRE ?
Le docteur en sciences Alexis Labrada Rosado, directeur de la recherche et du développement du Centre national des biopréparations (BioCen) explique la raison fondamentale pour laquelle l'accent est mis sur les personnes âgées : « le processus, appelé immunosenescence, c'est-à-dire le vieillissement du système immunitaire caractérise la personne âgée ».
Ce phénomène naturel rend les défenses moins efficaces pour lutter contre les infections et, en même temps, plus sujettes à des réactions inflammatoires excessives.
Le chikungunya, précisément, peut déclencher une inflammation chronique et invalidante des articulations. C’est pourquoi, renforcer et moduler le système immunitaire dans ce groupe d'âge n'est pas seulement une option, mais une nécessité de santé publique.
LE MÉCANISME : RENFORCER LES « CELLULES MÉMOIRES » IMMUNITAIRES
La biomoduline T agit comme un puissant régulateur du système immunitaire. Son mécanisme clé, détaillé par Labrada Rosado, est sa capacité à « régénérer les cellules T, qui sont les cellules fondamentales du système immunitaire adaptatif, celui qui apprend et mémorise les agents pathogènes ».
En stimulant ces cellules, le médicament n'attaque pas directement le virus, mais « prépare le système immunitaire à faire face à une infection virale » et peut ainsi « limiter les dommages ».
L'hypothèse scientifique est que, mieux préparé, l'organisme contrôle mieux la réplication virale (la virémie), ce qui se traduit par une maladie plus courte, moins grave et avec moins de séquelles à long terme.
CONCEPTION DE L'ÉTUDE : COMPARAISON ET SCHÉMAS INNOVANTS
L'intervention repose sur une conception scientifique rigoureuse. Elle est dirigée par le Dr Odalis Maria de la Guardia Peña, spécialiste de deuxième degré en immunologie à l'Institut d'hématologie et d'immunologie (IHI), et par la Dre Liz Caballero Gonzalez, de la polyclinique siège. Près de 700 personnes âgées de 70 à 74 ans, une tranche d'âge très vulnérable, y participent.
Un aspect innovant est la comparaison de la biomoduline T avec son analogue Timalin (d'origine biélorusse), selon deux schémas :
Un schéma court (5 jours) : il est testé pour la première fois avec la biomoduline T, ce qui pourrait offrir une option thérapeutique plus pratique à l'avenir.
Un schéma long (6 semaines) : le même protocole validé avec succès pendant la pandémie de COVID-19.
Cette comparaison permettra de générer des preuves solides sur l'efficacité des deux médicaments et de leurs schémas d'administration. Ce secteur de la santé a été choisi en raison de son expérience en matière de recherche, de sa population âgée importante et des cas récents suspects d'arbovirose, ce qui en fait un cadre idéal pour cette « étude en conditions réelles ».
UN ESPOIR THÉRAPEUTIQUE POUR CEUX QUI ONT DÉJÀ SOUFFERT DE LA MALADIE
L'intervention ne s’oriente pas seulement vers l'avenir. L'un de ses objectifs les plus humanitaires est d'évaluer l'effet thérapeutique potentiel chez les personnes qui ont déjà souffert du chikungunya et qui en gardent des séquelles.
« Chez ces patients qui souffrent de séquelles inflammatoires, d'arthralgies, d'inflammation des articulations, la biomoduline T pourrait également avoir un effet thérapeutique », a précisé le directeur de la recherche et du développement du BioCen.
Si les résultats sont positifs, cela ouvrirait une nouvelle voie pour soulager la douleur et les limitations fonctionnelles qui affectent la qualité de vie de milliers de Cubains après l'infection.
SÉCURITÉ ET EXPÉRIENCE : UN MÉDICAMENT QUI A FAIT SES PREUVES
Un élément fondamental pour l'application de ce médicament à une large population est son profil de sécurité. La Biomodulina T n'est pas un produit nouveau ; elle est produite à Cuba depuis plus de 30 ans.
La docteure De la Guardia Peña a souligné qu'il « présente un très bon profil de sécurité, avec très peu d'effets indésirables et de faible ampleur ».
Cette expérience, ajoutée à sa capacité de production à grande échelle, en fait un outil fiable et disponible pour les stratégies de santé publique.
POURQUOI S'AGIT-IL ALORS D'UNE INTERVENTION ET NON D'UN ESSAI ?
La Dre De la Guardia Peña l'explique clairement : « Nous menons une étude d'intervention, car ce sont des médicaments connus, car c'est une maladie connue ».
L'objectif immédiat est d'améliorer la qualité de vie et la santé du groupe de population sélectionné (les personnes âgées de 70 à 74 ans), en tirant parti du potentiel d'un médicament sûr.
Parallèlement, des données scientifiques sont collectées afin de comparer les schémas d'administration et de renforcer les preuves de son efficacité dans ce contexte spécifique.
Cette intervention ne teste pas un nouveau produit, explique-t-elle, mais applique, de manière organisée et contrôlée, des traitements existants et sûrs, à des fins protectrices et thérapeutiques face à un besoin épidémiologique concret, tout en générant des connaissances pour la prise de décisions futures.
UN POTENTIEL ÉTENDU : DE LA PÉDIATRIE À L'ONCOLOGIE
Le potentiel de la biomoduline T dépasse le contexte actuel. Il s'agit d'un médicament polyvalent, déjà approuvé pour le traitement de l'hypoplasie thymique chez les enfants, une affection immunologique grave. En outre, son utilisation est à l'étude dans le cadre de la convalescence des patients atteints de cancer, après une chimiothérapie et en association avec d'autres traitements anticancéreux.
UNE RÉPONSE GLOBALE ET SCIENTIFIQUE
L'intervention avec Biomodulina T est un exemple de l'approche globale de la science et de la santé publique cubaines : préventive, thérapeutique et fondée sur des preuves. Elle représente un pari sur un produit national pour protéger les plus vulnérables, en cherchant non seulement à éviter de nouvelles infections, mais aussi à réparer les dommages déjà causés.
Sous la supervision de comités d'éthique et de l'autorité réglementaire, cette étude générera des connaissances vitales pour faire face non seulement au chikungunya, mais aussi aux futurs défis épidémiologiques.
