Lors d’une visite à l’Institut de médecine tropicale « Pedro Kourí » (IPK), le 6 novembre,
le président de la République de Cuba, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, a exprimé sa reconnaissance et sa « profonde admiration et son respect pour le travail accompli » aux directeurs, responsables scientifiques et aux spécialiste de l’IPK.
La fierté suscitée par l'étendue des connaissances et le dévouement dont fait preuve cet établissement emblématique a marqué la rencontre entre le chef de l’État et les membres de l’Institut, dont la mission est de contribuer à améliorer la qualité de vie de la population cubaine, mais aussi celle des populations du monde entier
Après avoir écouté une présentation magistrale de Vivian Kourí Cardellá, médecin, microbiologiste, docteure ès sciences et directrice de l’IPK, le chef de l’État a souligné la capacité des équipes de l’Institut à apporter leur soutien dans des périodes « si difficiles ».
Díaz-Canel a affirmé qu’il n’oublierait jamais la période de la COVID-19, « parce que nous avons dû y faire face dans un contexte extrêmement complexe ». C’est alors, a-t-il déclaré, que le soutien de « centres comme celui-ci et des institutions de BioCubaFarma » s’est fait sentir.
Ces entités, a rappelé le dirigeant, « sont celles qui nous ont permis de surmonter cette épreuve. Et je crois que, grâce à ces efforts et à cette capacité d’innovation, notre pays a été l’un de ceux qui ont le mieux géré la maladie ».
Évoquant la mobilisation durant ces journées difficiles, le chef de l’État a estimé que « cet héroïsme – tout ce qui a été accompli ici en matière d’essais cliniques, les premières recherches lancées à l’IPK, alors que nous ne connaissions pas encore la COVID-19 dans le pays – a permis de consolider l’ensemble des protocoles ».
Avant d’exprimer ouvertement sa gratitude et son admiration, le Premier secrétaire du Comité central du Parti communiste de Cuba avait évoqué avec ses interlocuteurs les visites régulières effectuées par les dirigeants du pays dans les établissements de santé, et il en a expliqué les raisons :
« C’est l’un des secteurs qui a été le plus durement touché par le durcissement du blocus, et en particulier par le blocus énergétique. Nous savons dans quelles conditions travaillent des établissements comme celui-ci.
Le président a évoqué les conséquences néfastes de cet encerclement impérial sur la population cubaine, avant de reconnaître que, « si ces efforts n’étaient pas déployés », sans le fait que chaque jour – sans moyens de transport, sans électricité à domicile et malgré les nuits difficiles – les professionnels de l’IPK parviennent toujours à rejoindre leur établissement « pour faire de la recherche, soigner et assurer un enseignement de qualité, que seraient alors les indicateurs de santé », s’est interrogé le chef de l’État.
Il a ensuite insisté : « Quelle serait l’ampleur réelle des conséquences liées aux problèmes d’accumulation et à ces perturbations constantes, systématiques, qui constituent l’aspect le plus douloureux de toute cette situation ? »
Dans une autre partie de son intervention, Díaz-Canel Bermúdez a déclaré : « nous nous sommes fixé pour objectif, cette année, d’avancer dans les processus de transformation numérique de notre société et le développement de l’intelligence artificielle ». À ce sujet, il a précisé : « Nous avons constaté qu’un programme avance dans ce sens. »
Au cours des deux dernières années, a-t-il souligné, des progrès considérables ont été réalisés. « Et maintenant, dans le cadre des transformations en cours, nous avons intégré à ces rencontres une réflexion sur la manière dont le système de santé peut lui aussi tirer parti de ces évolutions pour poursuivre son développement, et surtout contribuer davantage à la santé du pays. »
À l’issue de cet échange, le président, accompagné notamment du ministre de la Santé publique, José Ángel Portal Miranda, ainsi que d’autres responsables du secteur, a visité plusieurs installations de l’IPK, en particulier les laboratoires où sont menées des recherches essentielles à la défense de la vie.
LE PARCOURS D’UNE INSTITUTION D’EXCELLENCE
Durant sa présentation consacrée aux caractéristiques et aux missions de l’Institut, la docteure ès sciences Vivian Kourí Cardellá a conclu par un rappel chargé de symbolisme : le 29 octobre 1993, année particulièrement difficile pour Cuba, Fidel inaugurait ce qui est aujourd’hui l’IPK. Il avait alors déclaré à ses travailleurs : « Je vous demande de ne pas considérer l’Institut Pedro Kourí que nous inaugurons aujourd’hui comme une simple institution cubaine, mais comme une institution de l’humanité. »
À l’issue de la visite, la directrice de l’IPK s’est entretenue avec l’équipe de presse de la présidence de la République de Cuba afin de revenir sur l’histoire de « cette institution qui va bientôt fêter ses 90 ans », puisqu’elle trouve ses origines en 1937 et a traversé différentes étapes.
Vivian Kourí a tout d’abord évoqué la période allant de 1937 à la victoire de la Révolution, en 1959. Elle a ensuite mentionné une deuxième étape, amorcée en 1979, date à laquelle apparaît le sigle IPK pour désigner un établissement dont l’objectif était alors « d’empêcher l’introduction de maladies exotiques qui avaient déjà été éradiquées du pays après la victoire de la Révolution ».
La responsable a évoqué une « période de transition », avant d’aborder l’année 1993, marquée par l’inauguration du siège actuel de l’Institut.
Vivian Kourí Cardellá a rappelé les missions fondamentales de l’IPK : la principale est de dispenser des soins médicaux spécialisés, mener des recherches et assurer la formation dans le domaine des maladies infectieuses. « Nous sommes donc le centre de référence en matière de maladies infectieuses, » a-t-elle précisé,
Elle a expliqué que l’établissement dispose d’un hôpital, « mais également de laboratoires nationaux de référence, capables de réaliser des diagnostics faisant appel à des technologies de pointe. « Autrement dit, il ne s’agit pas seulement des examens habituels pratiqués dans un hôpital, mais aussi de diagnostics beaucoup plus spécialisés. »
Concernant la formation, la scientifique a précisé que l’Institut accueille des Cubains ainsi que des ressortissants d’autres pays : « Nous proposons des masters et des programmes de doctorat ; nous formons des étudiants de premier cycle, aussi bien dans les disciplines des sciences médicales qu’à l’Université de La Havane. En réalité, nous sommes une institution dont le rayonnement dépasse largement le cadre de la santé publique cubaine. »
Évoquant les grandes étapes de son histoire, la docteure ès sciences a rappelé le rôle joué par l’Institut dans la lutte contre les épidémies : « À cet égard, l’IPK a joué un rôle central, à savoir que sa mission fondamentale consiste à protéger le pays contre l’introduction de maladies exotiques, émergentes ou réémergentes. »
Cette mission, a-t-elle expliqué, s'accomplit « non seulement dans les laboratoires, mais aussi à travers les protocoles cliniques, la prise en charge des personnes atteintes de ces maladies et les travaux de recherche. En effet, les résultats obtenus permettent de développer de nouvelles connaissances et d'autres recherches ayant un impact considérable à l'échelle mondiale ».
Parmi les réalisations de l’IPK, la directrice a notamment rappelé que les recommandations internationales relatives à la dengue intègrent les critères cubains, car « nous sommes experts sur cette question », l’Île a également apporté, grâce à son expertise, une contribution importante aux travaux sur l’oropouche, la COVID-19 et le chikungunya.
« Avez-vous répondu au souhait de Fidel d’en faire un Institut au service de l’humanité ? », ont demandé les journalistes. La réponse de la docteure ès sciences n’a pas tardé : « Je crois que oui. Je pense que l’IPK a adopté cette conception dès ses débuts et que nous poursuivons réellement notre travail dans cette voie. Autrement dit, nous ne travaillons pas uniquement pour Cuba. »
« Nous travaillons d’abord pour Cuba, mais aussi pour l’Humanité tout entière. Et il me semble que nous avons répondu à cette attente et que nous nous efforcerons de continuer à le faire. »
Vivian Kourí Cardellá a tenu à souligner : « Nous sommes fiers de l’IPK. Même si la situation du pays est difficile, nous faisons des efforts pour préserver la science, attirer de jeunes chercheurs, faire en sorte qu’ils se sentent bien ici et les intégrer sans tarder aux formations et aux programmes de doctorat. Nous prenons grand soin de notre institution et espérons pouvoir continuer ainsi. »
