Cuba a remporté son quatrième tournoi international consécutif en restant invaincu en cinq participations, sans perdre un seul set, en battant l'équipe locale 3-0 lors de la Coupe panaméricaine de volley-ball, qui s'est achevée à Gatineau, dans la province de Québec, au Canada.
La 18e victoire consécutive des Cubains, qui les qualifie pour les Jeux panaméricains de 2023, est intervenue en trois mi-temps (25-17, 25-17, 25-23) face à un adversaire qui venait de battre une coriace équipe des États-Unis 3-2 en demi-finale.
Auparavant, samedi, les Cubains avaient joué la demi-finale contre le Chili avec une certaine aisance, comme en témoignent les scores de 25-21, 25-20 et 25-19, et avec Michael « El Ruso » Sanchez, à la place du titulaire Roamy Alonso, en tant que défenseur central, un rôle qu'il a rempli avec aplomb et sérénité.
Les champions ont grandi et présentent des qualités qui, après cinq ans de travail progressif, les placent au niveau international, soutenus par la construction d'une équipe unie, avec une mentalité de gagnant, rapide dans ses mouvements, possédant une force en attaque et en service. Il est également frappant de voir à quel point ils ont progressé dans la réception (la seule équipe avec un taux de réussite supérieur à 50% dans ce tournoi), la communication entre les volleyeurs sur le terrain, et la possibilité d'avoir une réserve de qualité, avec plus d'un homme par poste.
La qualité du service et de l'attaque rend difficile l'organisation des actions de l’équipe adverse. Cet avantage est fourni, avant tout, par les attaquants de coin : le capitaine Miguel Ángel Lopez et Osniel Mergarejo, secondés par Marlon Yant et Julio César Cardenas. Devant, Jesus Herrera a joué un excellent rôle, mais il a été confirmé que ce même rôle peut être assumé par Miguel David Gutiérrez, qui a également apporté sa pierre à l’édifice. Et il y a aussi « El Ruso », aligné avec succès, pour la défense du filet, avec Livan Osoria et Roamy Alonso, en l'absence de Robertlandy Simon et Javier Concepcion.
Le passeur Adrian Goide mérite un paragraphe à part, distribuant bien les balles, et le libéro Yander García, premier du tournoi, qui a marqué des points important, chose inhabituelle à ce poste.
Toutes ces vertus ont été déployées sur le terrain contre les Canadiens en finale et, sans surprise, les nôtres se sont imposés sans perdre un seul set, malgré les efforts déployés par l’équipe locale lors du troisième set du match pour la médaille d'or. Mais tous ont également figuré au tableau d'honneur du tournoi, dans lequel Cuba a remporté les titres de meilleur assistant, Osniel Mergarejo ; meilleur opposant, Jesus Herrera ; meilleur libéro, Yonde Garcia ; meilleur au service, Miguel Ángel Lopez ; meilleur réceptionneur, Yonde Garcia ; et meilleur joueur, Osniel Mergarejo.
Les États-Unis ont remporté la médaille de bronze après avoir battu le Chili (3-1), tandis que Porto Rico a terminé cinquième après dominé le Mexique (3-1).
