Si le baseball n'existait pas, les Cubains l'inventeraient. Nous vivons intensément ses émotions et nous savons aussi souffrir pour ce sport, qui puise ses sources dans les racines profondes de notre nationalité, dans la culture d'un pays qui vit et respire le baseball.
L'année 2022 s'est achevée, avec la première d'une stratégie nationale visant à redynamiser sa noblesse compétitive, en prélude à 2023 qui, dès ses débuts, mettra de la tension sur le terrain. Il s'agira de 12 mois d'une vaste tournée internationale, qui se présente, bien que l'expression semble prétentieuse, comme la chance de l'année du baseball.
Juan Reynaldo Pérez Pardo, président de la Fédération cubaine de baseball (fcb), a estimé que l'année 2022 avait été une année compliquée et très difficile, mais que des mesures importantes avaient été prises. « Elle a été très différente des deux dernières, au cours desquelles les calendriers – international et national – ont été déprimés par la covid-19. Nous avons joué la 60e Série nationale dans une bulle, avec 75 % des supporters dans les stades, qui ont fini par se remplir lors des play-offs. »
Le président de la fcb a insisté sur les points faibles, identifiés dans le cadre de la mise en œuvre de la stratégie. « Ils sont situés à la base, en raison du manque de matériel, de l'insuffisance de la préparation et de la formation de la force technique, et de l'absence de celle-ci pour répondre à la demande. Mais cette année, nous nous sommes repris avec des actions visant à améliorer et à optimiser les points identifiés, sur la base des évaluations de la stratégie. »
Il a affirmé que, bien que loin de ce que nous souhaiterions, « il existe un intérêt marqué pour le baseball dans les provinces. Les stades ont été embellis et les conditions de vie des joueurs ont été améliorées, mais il est essentiel de passer à la vitesse supérieure dans ce sens. Nous ne pouvons pas négliger des aspects comme le logement, la nourriture, le transport, parce que les baseballeurs jouent toute l'année pour le peuple, nous devons respecter ces joueurs, ainsi que les supporters qui vont au stade, où ils doivent trouver un espace de détente familiale ; nous devons en faire un véritable foyer, avec différentes
options, dans le cadre d'une fête qui est une passion ».
Pérez Pardo a précisé que la principale responsabilité incombe à l'entité qu'il dirige, qui doit savoir intégrer tous ces efforts dans la stratégie du pays, qui implique 21 organisations en faveur d'un spectacle sportif par excellence. Interrogé sur les ressources matérielles, il a répondu que « les provinces ont entrepris des achats d'équipements, en fonction de la disponibilité de l'industrie locale et des productions des micro, petites et moyennes entreprises (mpme) ».
La balle est la ressource dont nous avons le plus besoin. « C'est une priorité pour la fcb, et c'est pourquoi nous cherchons des moyens d'acquérir toutes celles dont nous avons besoin pour les tournois nationaux et les séances d'entraînement. La fcb, organisant son budget et le mettant là où il est le plus nécessaire, a acquis les fournitures pour les Écoles de sport (eide), et pour les catégories u-12, u-15, u-18 et u-23, c'est-à-dire les kits de gants, les battes, les uniformes, en raison de la pénurie de matières premières dans l'industrie nationale. Nous avons inclu les investissements dans la technologie : cages de frappeurs, chronomètres, radars et ordinateurs portables, entre autres. »
Cuba possède déjà deux gymnases modernes, dans les provinces des deux derniers champions nationaux, Granma et Matanzas, et dans cette dernière province, le stade Victoria de Giron a été doté d’un nouveau système d'éclairage. « Avec l'utilisation optimale du financement, nous couvrons également notre présence dans l'ensemble du calendrier international pour 2022. »
– Est-ce pour cette raison que vous affirmez que ce fut une bonne année ?
– Il y a encore beaucoup d'insatisfactions, mais la réalisation de ces objectifs a été très positive, tout comme les résultats, notamment dans les catégories inférieures. Y compris, car nous sommes une seule Fédération, les succès du baseball à 5, et ceux du softball, masculin et féminin.
– La ligue d'élite a-t-elle été vraiment un championnat d’élite ?
– C'est un événement qui a débuté cette année, qui est perfectible et en constante évolution. Je pense qu'il a rempli l'un de ses principaux objectifs : évoluer à un niveau supérieur. Il y a des indicateurs qui sont à la hauteur de plusieurs tournois reconnus dans la région. Les matchs durent moins longtemps, avec moins de buts sur balle et davantage de retraits sur trois prises, l'indiscipline a été réduite ; tactiquement, il y a plus de dynamisme. Sur ces aspects, l’objectif a été atteint.
–Les points faibles ?
–Il incombe aux provinces d’attirer les supporters au stade. C'est un tournoi qui était demandé par la population, mais c'est aussi un défi, car comme il ne concerne pas une seule province, comme nous en avons l'habitude, il est difficile pour les gens de s'identifier aux équipes. Nous nous attachons à perfectionner et à effectuer un travail très intense et scientifique sur l'identité des équipes, leur aspect visuel, afin que les gens se les approprient.
En ce qui concerne sa structure, il est intéressant de noter la proposition de la presse de donner plus d'avantages, dans l'après-saison, au leader du calendrier régulier, quelque chose comme un classement, et que les trois autres qualifiés s’affrontent pour pouvoir lui briguer le titre. Il existe une étude réalisée par le département de la communication de l’Institut national des sports, de l’éducation physique et des loisirs (Inder), visant à savoir comment la Ligue d'élite a touché les protagonistes et les fans et ce qu'ils aimeraient changer. Si la population veut des changements, il y aura des changements, parce que nous partons d'une construction collective d'un processus culturel comme le baseball, donc nous devons rester à l’écoute, garder, comme l’a souligné le général de l'armée Raul Castro Ruz, « les oreilles collées au sol ».
LES NOUVEAUTÉS DE 2023 ET LA CLASSIQUE MONDIALE
« Cette année sera aussi complexe, si ce n'est plus, que 2022. Elle est remplie d'engagements pour l'équipe principale et coïncidera avec un calendrier national très chargé, qui aura pour élément distinctif que la 62e Série nationale (sn) se jouera parallèlement aux U-23, ou à la Ligue de développement ou au championnat interacadémies, quel que soit le nom qu'on lui donnera, selon le principe de se préparer à travers la compétition. Il sera possible, à des moments à déterminer, de procéder à un mouvement de joueurs en fonction de leur performance. N'importe quel joueur de la division inférieure peut passer à la division supérieure, nous devrons évaluer comment procéder si les joueurs qui sont relégués ont plus de 23 ans. Nous pourrons peut-être leur fixer une limite, c'est quelque chose que nous sommes en train d’étudier, mais cela nous permettra de jouer toute l'année, de mars, avec la 62e sn, jusqu'à la fin de l'année, avec la 2e Ligue d'élite. »
–Après l'autorisation accordée par le gouvernement des États-Unis aux joueurs cubains évoluant ou pas dans le championnat des États-Unis (mlb) puissent rejoindre notre équipe pour la Classique mondiale, quelles sont les chances que ces joueurs puissent nous représenter ?
– Les mêmes dont nous avons parlé dès le début : avoir une équipe compétitive, avec ces joueurs, avec ceux qui sont sous contrat avec la fcb, tant au Japon que dans d'autres championnats, par exemple au Mexique, plus ceux qui jouent dans la Ligue d'élite. Nous avons dû attendre l'autorisation de participer ; nous sommes le seul pays qui dépend d'une telle décision du gouvernement des États-Unis, et puis l'autre, celle qui vient d'être accordée par cette même administration, d'avoir des joueurs qui sont nés et ont été formés à Cuba.
Comme je l'ai déjà souligné, nous reconnaissons ces gestes comme des mesures positives, mais c'était la seule solution juste, car il est toujours arbitraire et discriminatoire d'exiger ces autorisations pour un pays comme le nôtre, qui est non seulement le fondateur de ces compétitions, mais qui a également gagné son inclusion en se qualifiant comme les 19 autres équipes. Il en va de même pour les baseballeurs, car c'est aussi une revendication de ces sportifs et de notre peuple que de les voir porter les couleurs de leur drapeau.
Nous avons récemment reconnu, et remercié, le travail de la mlb et de la Confédération mondiale de baseball et de softball dans leur rôle d'organisateurs de la Classique à cet égard.
–Maintenant il y aura l’embarras du choix pour la composition de l’équipe…
– Mais ce mal de tête sera agréable. Ils seront meilleurs après le processus de préparation, qui comprend des stages d'entraînement à La Havane et au Mexique ou en République dominicaine, puis, au Japon, nous aurons des matchs avec les Chunichi Dragons, les Yomiuri Giants et Softbank, pour arriver dans les premiers jours de mars à Taipei, prêts pour le coup d’envoi le 8.
Une liste de 35 noms doit être présentée le 6 février et la liste finale le 17 février. Il y a encore du travail à faire, mais je peux assurer que Cuba se prépare à être au mieux de sa forme pour un événement aussi important. •
Année 2022
OR
_ Coupe du monde de baseball à 5
_ Championnat centre-américain et des Caraïbes de softball (f)
_ Championnat centre-américain et des Caraïbes de softball (m)
ARGENT
_ Championnat panaméricain de baseball 9-10
_ Tournoi de qualification mondial des petites ligues
_ Coupe du monde de baseball U-15
_ Championnat panaméricain de baseball U-23
BRONZE
_ Championnat panaméricain de baseball U-15
_ Championnat panaméricain de softball (m)
_ Championnat panaméricain de softball (f)
Défis pour 2023
_ Série Caraïbes (février)
_ Classique mondiale (mars)
_ Jeux de l'ALBA (avril)
_ Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes (juin)
_ Jeux panaméricains (novembre)
_ Ligue des champions (date à confirmer)
_ Tournoi de Rotterdam (date à confirmer)
_ Coupe des Caraïbes (décembre)
_ Coupe du monde de baseball (f)
_ Coupe du monde de softball (f)
_ Coupe du monde U-12
_ Coupe du monde des petites ligues
_ Coupe du monde juniors de baseball à 5
