Asuncion. – Une violente tempête a failli gâcher les épreuves dans cette ville, mais rien n’a pu empêcher la délégation de continuer à augmenter, grâce à l'athlétisme, son palmarès aux 2e Jeux panaméricains juniors.
C'est avec un cri de libération, celui qui permet de libérer toute l'adrénaline accumulée, que le décathlonien Josmi Sanchez a pris congé du stade du Parc olympique paraguayen. Grâce à ses énormes efforts, il a remporté l'un des deux titres cubains de la journée. Une victoire qui avait commencé à se dessiner la veille, dans des conditions très différentes de celles de ce 19 août, qui avaient failli entraîner le report de la compétition.
Josmi est parvenu à surmonter tous les contretemps pour totaliser les 7 550 points qui ont remplacé l'ancien plafond pour la compétition. Et même si ce n'est que dans le 110 mètres haies (14,45 secondes) qu'il a réussi à battre son record personnel, sa performance s’est révélée si régulière qu'elle a suffi à reléguer le Vénézuélien Carlos Cordoba (7 393) et le Chilien Max Moraga (7 304) aux places restantes du podium.
« J'ai toujours dit que je venais pour remporter l'or et non une médaille d'une autre couleur. Mission accomplie, nous sommes ici pour le peuple, pour mon pays, pour mon sport », a-t-il déclaré peu après l'épuisante course finale du 1 500 mètres.
Auparavant, le sauteur en longueur Aniel Molina, inaccessible depuis son deuxième saut de 7,95 mètres, avait engrangé une autre médaille d'or pour Cuba. Même si ses attentes n'ont pas été satisfaites, il a fait preuve d’une grande volonté pour faire mieux – d'où le nombre de fautes –, ce qui est appréciable compte tenu des conditions difficiles imposées par le froid et la pluie constante.
Au-delà de ces deux médailles, d'autres performances remarquables ont marqué la journée, comme l'excellent temps de Jocelyn Echazabal (12,95 secondes) au 100 mètres haies, qui, en plus d'améliorer son record personnel et d'établir un nouveau record pour l'épreuve, a laissé la certitude que l'athlétisme cubain a encore beaucoup à montrer au cours de cette compétition.
