ALGER.— Sous un soleil de plomb et une température qui frisait les 30 degrés, et après environ 9 heures de voyage, le président Raul Castro Ruz est arrivé vers midi ce dimanche (environ 7 heures du matin, heure de Cuba) dans la capitale algérienne pour une visite de trois jours.
Il s’agit de la troisième visite depuis son accession au poste en 2008 de président du Conseil d’État et du Conseil des ministres. Le président du Conseil de la Nation, Abdelkader Bensalah, lui a souhaité la bienvenue à l’aéroport international Houari Boumediene et l’a accompagné sur le tapis rouge jusqu’à l’estrade prévue pour les salutations officielles.
L’arrivée de Raul en Algérie a été saluée par une salve de 21 coups de canon. Après l’exécution des hymnes de deux pays, les deux délégations ont échangé pendant quelques minutes au Salon d’honneur du protocole.
Le président cubain était accompagné par le vice-président du Conseil d’État et du Conseil des ministres, Ricardo Cabrisas Ruiz ; le ministre des Relations extérieures Bruno Rodriguez Parrilla ; le ministre des Forces armées révolutionnaires, le général d’armée Leopoldo Cintras Frias ; et l’ambassadeur dans ce pays d’Afrique du Nord Raul Barzaga Navas.
Au terme du premier entretien, les deux délégations se sont rendues au Sanctuaire des martyrs d’Alger, un immense monument sur les hauteurs de la capitale, où il s’est recueilli à la mémoire des combattants de la guerre d’indépendance.
Ce monument d’une hauteur de 92 mètres est composé de trois feuilles de palmier qui se rejoignent à mi-hauteur.
Au bord de chaque feuille de palmier se dresse la statue d’un soldat, chacun représentant une étape de la lutte pour l’indépendance de l’Algérie. L’ensemble repose sur une esplanade où brûle une flamme éternelle.
Le chef d’État cubain a déposé une couronne de fleurs au pied de la stèle commémorative, comme il l’avait fait lors de sa précédente visite officielle en février 2009.
Par la suite, le président du Conseil de la Nation l’a invité à visiter la partie latérale du monument, qui offre une vue superbe sur la baie et la ville d’Alger. Ils ont parlé pendant quelques minutes de l’histoire de la ville, son architecture et son port moderne.
L’agenda du président cubain prévoit aujourd’hui une visite de courtoisie au président de l’Assemblée populaire nationale Mohamed Larbi Ould Khelifa ; une réunion avec le Premier ministre Abdelmalek Sellal, ainsi qu’une rencontre avec son très cher ami et président algérien Abdelaziz Bouteflika.
À noter que Cuba a été le premier pays d’Amérique latine à établir des relations diplomatiques avec l’Algérie, le 17 octobre 1962. Un des moments forts de ces relations eut lieu le 23 mai 1963, lorsque Cuba dépêcha la première brigade médicale qui prêta ses services pendant 13 mois en Algérie.
Un geste qui marqua la naissance de la coopération médicale internationale cubaine qui suscite tellement d’admiration dans le monde. Le commandant en chef Fidel Castro s’est aussi rendu à plusieurs en Algérie. Rappelons sa visite en mai 2001 où, au cours d’un entretien avec Bouteflika, il avait parlé de « l’héroïque et vaillante Algérie ».
Le commandant Ernesto Che Guevara fit également de nombreux voyages dans ce pays. Les relations bilatérales actuelles entre les deux pays ont été qualifiées d’excellentes.
Les projets de coopération comportent, entre autres, le programme ophtalmologique qui prévoit la construction de sept hôpitaux, dont quatre sont déjà en service. Les médecins cubains de différentes spécialités sont répartis dans les 16 provinces du pays et assurent la couverture sanitaire de plus de 15 millions d’habitants.
Cette visite du général d’armée Raul Castro contribuera à resserrer les liens déjà fraternels entre l’Algérie et Cuba, amitié que lors de son voyage en 2009 Raul avait qualifiée d’ « indestructible comme il y a 50 ans ».
À l’occasion de cette visite, des centaines d’Algérois étaient descendus dans les rues en brandissaient des drapeaux cubains et des pancartes à l’effigie du président cubain, et les médias se sont fait largement l’écho de cet événement, en mettant l’accent sur l’histoire des relations entre les deux pays et diffusant des documents d’archives sur les visites de Fidel, Raul et le Che dans ce pays.
Algérie
Extension territoriale : 2 381 741 km2
Frontières : Libye, 982 km
Mali, 1 376 km
Maroc, 1 559 km
Niger, 965 km
Tunisie, 965 km
Sahara occidental, 42 km
Population : 39 500 000 habitants
Taux de croissance démographique : 2,15%
Langues : arabe classique (langue officielle), berbère ou tamazight (langue nationale), arabe algérien, français.
Religion : Islam (sunnite) 99%, christianisme et autres 1%
Capitale : Alger.
