Le pape François a envoyé un message à Cuba à l'occasion du 25e anniversaire du voyage apostolique de Jean-Paul II sur l'Île, dans lequel il exprime sa gratitude « pour cet exemple de coopération et d'entraide mutuelle qui vous unit et révèle l'esprit qui vous caractérise : ouvert, accueillant et solidaire ».
Le communiqué, diffusé par la Conférence épiscopale, souligne que, dans le cadre de cette commémoration, les évêques de la Conférence épiscopale ont eu la courtoisie d'inviter le cardinal Beniamino Stella à leur rendre visite, À l’époque, en tant que nonce apostolique, il avait été un témoin privilégié de cet événement.
Il lui a demandé d'apporter ses « salutations et sa bénédiction, exprimant la proximité du Pape avec chacun de vous ».
Il a également rappelé les paroles de Jean-Paul II dans son message aux jeunes Cubains, le 23 janvier 1998, durant sa visite : à l’époque, il les avait appelés à affronter les défis du présent et de l'avenir avec force, tempérance, justice, prudence et responsabilité.
« Je vous encourage également à revenir à vos racines cubaines et chrétiennes, c'est-à-dire à votre propre identité, qui a généré et continue de générer la vie de ce pays. Ces racines se sont renforcées, et nous ont permis de les voir croître et s'épanouir dans le témoignage de tant d'entre vous qui travaillent et se sacrifient chaque jour pour les autres, non seulement pour vos familles, mais aussi pour vos voisins et vos amis, pour tout le peuple et, de manière particulière, pour les plus démunis », a-t-il ajouté dans le message, daté de Rome.
En outre, en signe de « proximité et de communion avec le cher peuple cubain », il a rappelé « quelques paroles du père Varela, qui expriment la nécessité de s'enraciner dans le bien et la fécondité de cet effort :"'Une fois l'arbre enraciné, il déploiera bientôt ses branches, et la vertu se reposera à son ombre" ».
En 1935, le Saint-Siège et Cuba ont établi des relations diplomatiques officielles. Depuis lors, les liens entre les deux États ont été maintenus de manière ininterrompue. Trois Souverains Pontifes ont visité l'Île au cours de cette période : Jean-Paul II en 1998, Benoît XVI en 2012 et le Pape François en 2015.
