Anciennement connue comme Place de l’Église, car elle abritait la Paroisse Majeure – première église de La Habane –, ce n’est que vers la fin du 16e siècle qu’elle adopta le nom de Place d’Armes, lorsque le gouverneur colonial, qui vivait dans le château tout proche de La Real Fuerza, commença à utiliser le lieu pour réaliser des parades et des exercices militaires.
Dès sa création, elle devint un lieu de rencontre des habitants de la ville et elle fut entourée des institutions les plus importantes.
La Place a subi un processus de rénovation à la suite de la démolition de l’Église paroissiale majeure et la construction du Palais du Segundo Cabo et celui des Capitanes generales – visité également par le président des États-Unis. À signaler au cours de sa restauration en 1834, l’installation d’une statue du roi d’Espagne Ferdinand VII, qui y resta jusqu’en 1955.
Pa ailleurs, la Place d’Armes fut reconstruite dans les premières décennies du 19e siècle. Parmi les monuments que l’on peut y dcouvrir se trouvent le Templete – construit en 1828 – et la statue du Père de la Patrie Carlos Manuel de Céspedes, une œuvre de l’artiste cubain Sergio Lopez Mesa, située à l’emplacement de la statue de Ferdinand VII.
