Selon un rapport de Human Rights Watch (hrw), il y a actuellement aux États-Unis environ 2 700 mineurs condamnés à passer le reste de leur vie en prison, dont beaucoup ont moins de 14 ans.
Deux mille cinq cents autres détenus ont été condamnés à cette peine extrême alors qu'ils étaient encore mineurs et, comme si ces chiffres ne suffisaient pas à démontrer la cruauté du système judiciaire de ce pays, plus de 10 000 enfants sont incarcérés dans des prisons pour adultes.
Certains États ont fixé la limite d'âge pour qu'un mineur puisse être jugé comme un adulte entre 10 et 13 ans.
En juin 2012, la Cour suprême des États-Unis a interdit l'emprisonnement à vie sans libération conditionnelle pour les personnes âgées de moins de 18 ans au moment du crime.
Cependant, quatre ans plus tard, les juges ont fait valoir que la possibilité de libération conditionnelle ne devait être réservée qu'aux « cas dont les crimes ne reflètent pas une incorrigibilité permanente ».
Par ailleurs, Elizabeth Calvin, militante de hrw, estime qu'en Californie, plus de 42% des jeunes condamnés sont hispaniques, 32% afro-américains et le reste « blancs ».
L'article 37 de la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant de 1989, ratifiée par tous les pays à l'exception des États-Unis et de la Somalie, interdit expressément l'imposition de telles peines aux enfants.
Il est intéressant de noter que les États-Unis ont signé le Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966 en échange de l'inclusion d'une exception à l'interdiction de condamner des mineurs dans des « circonstances exceptionnelles », ce qui leur a permis de poursuivre la pratique inhumaine de la détention à vie des adolescents.
Nous ne devons pas oublier les terribles images d'enfants migrants enfermés dans de véritables camps de concentration à la frontière sud de ce pays, sans soins médicaux adéquats, à peine protégés par des couvertures de secours, sous l'administration de Donald Trump.
Ce n'est qu'en 2005 que la Cour suprême des États-Unis a interdit les exécutions de mineurs. Ces 20 dernières années, 22 mineurs au moment de leur crime ont été exécutés aux États-Unis, selon le Centre d'information sur la peine de mort (dpic).
Un exemple de cette barbarie est l'exécution sur la chaise électrique de George Junius Stinney Jr, qui n'était âgé que de 14 ans. Le garçon est mort le 10 juin 1944, mais 70 ans plus tard, les autorités judiciaires ont reconnu que ses droits avaient été bafoués et qu'il était innocent.
