Il ne s'agit ni d'un commentaire sur les films d'horreur, ni d'une critique d'un épisode de The Walking Dead. Située sur la rive ouest du fleuve Delaware, Philadelphie, qui signifie « la ville de l'amour fraternel », a un côté sombre et lugubre.
Philly, comme on l'appelle familièrement, est considérée comme le « berceau de l'Amérique », comme la ville qui a vu naître le « rêve américain », où la Déclaration d'indépendance fut signée en 1776 et la Constitution en 1787. Parmi ses sites emblématiques figure la maison de Betsy Ross, créatrice du premier drapeau des États-Unis.
Les cinéphiles la reconnaîtront dans les films de Rocky Balboa ou dans Streets of Philadelphia de Bruce Springsteen, musique composée pour le film Philadelphia, avec Tom Hanks.
Elle est également connue comme une capitale culturelle, avec le « Museum Mile » qui s'étend de l'hôtel de ville de Philadelphie au Philadelphia Museum of Art.
Le projet d'art mural, créé en 1984, a transformé la ville en l'une des plus grandes galeries d'art au monde, avec plus de 3 600 peintures murales.
Mais aujourd'hui, la plus grande ville de l'État de Pennsylvanie cache une dure réalité dans ses quartiers.
Dans ses rues errent les victimes d'une terrible épidémie qui consume la santé et la vie de millions de citoyens des États-Unis. Il ne s'agit pas d'un virus ou d'une bactérie inconnue, mais d'une maladie née de l'aliénation et d'une soif démesurée de richesse.
Kensington, à Philadelphie, est connu comme le « quartier des zombies », où des centaines de personnes « vivent » accrochées aux opioïdes, en particulier au fentanyl, la drogue qui est devenue la première cause de décès chez les jeunes aux États-Unis.
Le fentanyl, comme l'explique le Centre national de la santé (CDC), est un opioïde synthétique 50 fois plus puissant que l'héroïne, et jusqu'à 100 fois plus puissant que la morphine.
Le paysage est terrifiant. Des rues jonchées de détritus, des dizaines de personnes errant à la recherche de leur dose, des individus vivant dans la rue, dans des maisons de fortune en carton ou sous des tentes.
Pauvreté, prostitution, violence, agressions et drogue font partie du quotidien.
Il y a quelques décennies à peine, le quartier de Kensington était une zone industrielle animée, mais les choses ont changé : les taux d'emploi et les prix de l'immobilier ont chuté, les maisons ont été abandonnées, selon la BBC.
La situation a été aggravée par l'apparition d'une substance appelée xylazine ou « tranq », un sédatif vétérinaire souvent mélangé à de l'héroïne ou du fentanyl.
Son utilisation provoque de terribles dommages au corps, tels que la nécrose et le pourrissement des tissus cutanés. Environ 80 % des personnes ont des plaies et vivent dans des conditions insalubres.
Dans la belle ville située sur les rives du fleuve Delaware, à Kensington, une ancienne zone industrielle, des hommes et des femmes survivent dans les rues comme des zombies, des êtres humains qui méritent un meilleur sort.
Le fentanyl continue de faire des ravages et de tuer aux États-Unis, sans que rien d'efficace ne soit fait pour mettre fin à cette tragédie.
