Les élections de mi-mandat (« midterms ») aux États-Unis, qui se tiendront le 3 novembre 2026, sont des élections législatives ayant lieu à mi-parcours du mandat présidentiel.
Elles ont pour fonction principale de renouveler la composition du Congrès et sont, dans une large mesure, considérées comme un référendum sur la gestion du président en exercice.
Lors de ces élections, on ne vote pas pour le président, mais pour les membres du pouvoir législatif ainsi que pour d'autres fonctions au niveau des États et des collectivités locales.
La Chambre des représentants (435 sièges) est intégralement renouvelée. Chaque État dispose d'un nombre de sièges proportionnel à sa population, et ses membres effectuent des mandats de seulement deux ans.
Quant au Sénat (cent sièges), il est renouvelé par tiers (35 sièges en 2026). Chaque État compte deux sénateurs, quelle que soit sa taille, et leurs mandats sont d'une durée de six ans.
En 2026, 36 gouverneurs d'État seront élus, ainsi que des législateurs locaux et d'autres responsables.
Le processus est décentralisé ; chaque État applique ses propres règles, tout en suivant un schéma commun. Des élections primaires ont lieu avant le scrutin général, chaque parti les organisant pour désigner son candidat.
Le calendrier s'articule entre cette étape et les élections générales. Des millions de personnes votent avant le jour officiel, dans le cadre d'un vote anticipé.
Les dates d'ouverture des bureaux de vote varient selon les États, et le vote par correspondance est une pratique très répandue.
Le scrutin a lieu le mardi suivant le premier lundi de novembre — cette fois-ci, ce sera le 3 novembre — et les nouveaux élus prendront leurs fonctions début janvier 2027.
Historiquement, les élections de mi-mandat (« midterms ») se traduisent souvent par une sanction à l'encontre du parti du président. Selon une règle tacite, la majorité au pouvoir perd des sièges, car ses électeurs se mobilisent moins, tandis que l'opposition y voit une occasion de rééquilibrer les rapports de force.
Depuis la guerre civile ou de Sécession, le parti du président a perdu du terrain lors de 36 des 39 élections de mi-mandat.
On observe une constante : l'intérêt y est généralement moindre que lors des élections présidentielles. Le taux de participation aux élections de mi-mandat avoisine les 40 %, contre 50 % à 60 % lors des élections présidentielles.
À l’heure actuelle, le Parti républicain contrôle la Maison-Blanche ainsi que les deux chambres du Congrès. À la Chambre des représentants, il dispose d'une majorité très étroite (219 contre 214) ; il suffit donc aux démocrates de remporter quatre sièges pour lui en ravir le contrôle.
Par ailleurs, au Sénat, la majorité républicaine est de 53 sièges contre 47 ; les démocrates ont donc besoin de renverser la situation en leur faveur en gagnant quatre sièges — ou trois, s'ils parviennent à briser une égalité parfaite de 50-50 grâce à la voix prépondérante du vice-président.
Si l'« opposition » obtient la majorité dans l'une ou l'autre des chambres, elle pourrait bloquer l'agenda législatif du président et lancer des enquêtes, modifiant ainsi radicalement le rapport de force pour les deux dernières années du mandat.
Compte tenu de la polarisation actuelle de la société aux États-Unis, le scrutin s'annonce serré, bien que certains sondages laissent entrevoir la possibilité d'une victoire démocrate.
